Незнакомец в костюме помолчал, наслаждаясь видом Клойда, загнанного в ловушку.

– Так вот. Когда все накалится до предела, мне нужно быть рядом. Не сопротивляйся, взамен я подарю тебе жизнь.

Кровь, сочившаяся из пореза предплечья Клойда, стекала тонкой струйкой по руке и капала на белую линию.

– Я не собираюсь умирать, – твердо заявил он. – По крайней мере, не сейчас и не из-за сущностей.

– Чушь! Ты нарушаешь столько Конов, что неизвестно от чего умрешь быстрее – не выдержишь сотню темных или еще до этого тебя ликвидируют светлые, – человек расплылся в улыбке и внезапно замер.

Насторожено он обернулся и уставился на меня. Липкий холод неприязни подкрадывался ко мне лишь от одного его взгляда. Бледное лицо с сильно впавшими щеками еще больше вытянулось, а маленькие глазки заинтересованно сузились.

– Не трогай ее! – зарычал Клойд, и мужчина резко вернулся к нему.

– Кто ж ее посмеет тронуть в здравом уме, разве что ты, – пробормотал он и громче продолжил: – Так вот, мне нравится твоя одержимость идеей. Но я еще ни разу не видел, чтобы кому-то удавалось вернуться к человеческому образу с таким-то количеством. Ты на грани. Я предлагаю спасение.

– Кто ты вообще такой?

– Имя не назову, конечно же. Я просто коллекционер. И мне нужны твои демоны. В миг твоей смерти я заберу их. И ты останешься в живых. Просто не мешай мне. Подумай, Клойдзар, пока твой разум принадлежит тебе хоть частично. Я все равно их заберу, останешься ты жить или нет. Но если есть такая возможность, почему бы не воспользоваться, верно?

– Ты же врешь, как ты мне оставишь жизнь?

– А как жив я? Присмотрись ко мне. Разве я еще должен жить?

В это время кровь уже достаточно пролилась, и последняя капля завершила символ на полу. Клойд вытянул вперед руки, преодолев круг, и схватил человека за шиворот, оторвав от земли. Коллекционер схватился рукой за свой медальон на шее, и яркий свет отбросил Клойда в стену, ослепив нас обоих. А когда свет пропал, незнакомца в доме уже не было.

Первым делом Клойд подбежал ко мне, осматривая голову и зрачки, как настоящий врач:

– Как ты?

– Нормально, – выдохнула я.

Он подхватил меня на руки и положил на кровать, подложив под голову подушку.

– Не надо меня укладывать, – возмутилась я. – Со мной все хорошо. Тебя сильно ранили?

– Нет, – спокойно соврал он. – Просто нужно остановить кровотечение.

– Я помогу.

Рукав темно-синей рубашки пропитался насквозь кровью. Начав с верха, я стала расстегивать пуговицу за пуговицей. Ощущая его внимание полностью на себе, я боялась поднять глаза. Если увижу его губы так близко, то потеряю голову и позабуду обо всем на свете. Под пристальным взглядом я аккуратно стащила грязную порванную рубашку и потянула его к раковине:

– Нужно промыть рану, есть перекись водорода?

– А печь будет?

В его глазах блестел азарт. Даже после такого происшествия Клойд мог шутить. Он выдвинул ящик кухонного шкафа, я молча взяла из его рук пузырек и, подняв его предплечье над раковиной, обильно залила глубокий порез прозрачным раствором. Кровь стекала по стенкам раковины, а рана зашипела. Я осторожно перевела взгляд на его лицо и столкнулась с его изучающим взглядом.

– Тебе совсем не больно? – тихо спросила я.

– Больно. Но приятно, когда о тебе заботятся.

– Находишь плюсы в любой ситуации? Да ты оптимист.

– Еще какой.

Достав из ящика стерильный бинт, я стала плотно заматывать предплечье.

– Этот человек говорил правду? Ты в скором времени, – мой голос сбился от волнения. – Ты можешь погибнуть совсем скоро?

– Нет, – сказал Клойд, не глядя на меня.

– Он может сохранить тебе жизнь?