Мне не стало лучше, внутри будто образовалась дыра, которую могла заполнить только… Варя, упыри раздери это проклятие.

С Мартой все было иначе, мне хватало крох совместного времени, чтобы усмирить безумие. Быть может, дело во второй попытке. Инстинкт самосохранения требовал, чтобы этот раз оказался удачным. Мои вторые шансы кончились. Либо я снова обрету себя, либо все пропало. Весь мой план.

Тряхнул головой, прогоняя опасные мысли. Нет, никогда. Перед внутренним взором вспыхнула сцена из прошлого. Мне едва исполнилось пять, духота в чулане стояла невыносимая, я с трудом хватал воздух, еще и задыхаясь от давящих слез. Но сидел тихо, как наказала мама, обхватив коленки, едва заметно раскачивался из стороны в сторону. Не смел и пикнуть, чтобы не нашли наемники. Только вот крики мамы все еще звенели в ушах, как и грозный голос отца и их с братом предсмертные хрипы…

Никто, кроме меня, не сможет за них отомстить. Никто, кроме ребенка, оставленного в живых по странной прихоти зверя, решившего вырастить себе послушного дурака.

– Ваша милость? – донесся до меня голос управляющего.

Я несколько раз моргнул и с силой захлопнул ящик. Другую руку кольнуло болью, и я растерянно опустил взгляд, заметив струйку крови. Оказалось, я с такой силой сжал наш родовой медальон, висевший на шее, что зубцы золота пропороли кожу.

– Ваша милость…? – выдавил Гринхор уже не так уверенно.

– Что? – я поднял на него тяжелый взгляд, от которого управляющий вздрогнул. И это несмотря на то, что он знал: я не смог бы ему навредить, даже если бы попытался.

– Кажется, госпожа – милая девушка. Думаю, вам повезло, – осторожно произнес он, понурив голову и сжавшись.

Я попытался умерить кровожадность во взгляде, все же Гринхор был моим добрым другом. Когда-то он жил в нашем замке и помогал мне освоить естественные науки, а потом погиб. Глупая случайность. Видимо то, что Гринхор считал также, помогло ему задержаться в нашем мире, а не уйти за грань. Правда теперь бывший учитель сменил должность.

– Да услышит Великая Тьма твои слова, – буркнул я.

– Вам нехорошо, сэр? – он подлетел ближе и засиял чуть ярче, явно испытав тревогу.

– Справляюсь, – соврал я. – Арнир уже вернулся?

Мой доверенный рыцарь отправлялся в лес вместе со мной, потом мы разделились, чтобы не мешать друг другу. Только Арнир, у которого едва успели начаться приступы, ступал на земли туманного леса впервые.

– Да, ваша милость, на рассвете. Сказал, что в дороге их задержала стая зомби.

«Неужто тех самых, которых я обошел?»

– Их? Значит, он тоже вернулся не один?

– Так и есть, он привез невесту, сэр, – Гринхор вернулся на свое обычное место, поняв, что гроза миновала, и я еще поборюсь за свой разум. На синих губах призрака появилась добрая улыбка. – Тоже красавица. Вот только намучается он с ней, помяните мое слово, – хмыкнул он.

Я выгнул бровь.

– В чем дело? – он сумел меня заинтриговать.

– Вы не расскажите сэру Арниру? – задал призрак встречный вопрос.

Хмыкнув, я сложил локти на стол, кресло подо мной скрипнуло.

– А разве он недостоин узнать больше о своей невесте? – я прищурился. – Ты говоришь о моем первом рыцаре, Гринхор. Мне не хотелось бы его хоронить, если что-то пойдет не так, – додавил я, и заметил, как дернулся кадык управляющего.

– Нет-нет, – он закачал головой так активно, что будь он человеком, та давно бы отвалилась. – Ничего такого. Просто чувствую, что она не такая искренняя, как ваша госпожа, сэр.

Я хохотнул и забарабанил пальцами по столешнице.

– И это ты понял по паре минут знакомства? Право, Гринхор, дай перепуганной девице шанс. И не смей забивать этим голову Арниру. Он сам разберется, я уверен. Главное, что они вернулись.