Я замерла, едва борясь с возмущением, а Гор, тем временем, продолжил. Наставительно так, медленно, будто объяснял элементарные вещи несмышленому ребенку.

– Раз в год, в ночь черной луны, наш мир притягивает дев, подходящих для обряда. Они могут спасти мужчин от древнего проклятия, с каким остаются все мальчики, рожденные в одну из подобных ночей. Это редкость, но бьет она порой метко. Мужчина идет в туманный лес, когда проклятие захватывает его разум. Мы чувствуем, что нам осталось недолго и жаждем освобождения. Ты мое освобождение, Варя. И поцелуем закрепила себя в нашем мире. Ты не сможешь вернуться, после прошедшей ночи, теперь это невозможно.

Что я там говорила о гвоздях в крышке гроба? Забудьте, Гор вбил их за меня. И пока я шокировано смотрела на него, он продолжил:

– Я слишком долго сдерживал безумие, потому мне нужно тебя касаться, нужно быть рядом, нужно... много больше, Варя. Взамен ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться.

Сложно описать эмоции, какие могут обрушиться на тебя в тот момент, когда ты осознаешь, что больше никогда и ни за что не сможешь увидеть коллег, не сможешь прийти на любимую работу, не сможешь увидеть маму. Никогда? От полного неверия и ощущения нереальности ситуации до жгучей горечи, шока и тихой злости.

Мне, миролюбивой девушке, в один момент захотелось ударить Гора чем-то тяжелым или острым, вырваться и убежать. Или свернуться клубочком и заплакать. Но ни одну из ярко представленных ситуаций не назвать выходом. Куда я убегу, ничего не зная о мире, ландшафтах и как себя обезопасить? Кому слезы вообще когда-либо помогали? Выход предстояло найти самой. Не помнила, кто написал это, но сейчас я была согласна: даже если тебя съел дракон, у тебя все равно есть, по крайней мере, два пути.

Нет, рано заколачивать гвозди.

«Мне нужно много больше», – эти слова пугали меня до чертиков.

Смогу ли я провернуть тот план, который очень быстро выстроился в моей голове? Я ненавидела лгать, не умела манипулировать и не собиралась быть с кем-то ради богатства. Мне необходимо саморазвитие и самоутверждение в жизни, иначе я сгрызу себя. Но если придется выживать… смогу ли научиться всему этому?

Вздохнув, я все же нашла силы сесть, до сих пор ощущая дискомфорт от непривычной одежды. Прическа чуть растрепалась, волосы рассыпались по плечам. Он был мне никем. Просто мужчина, спасший в лесу и притащивший в замок. Пальцы дрожали от страха, когда я через силу потянулась к нему и положила ладонь на его теплое плечо.

– Я не хочу, чтобы за мой счет кто-то выживал.

Мускулы под моей рукой напряглись. Гор был поразительно развит физически.

– Выбора нет, Варвара. Ни у тебя, ни у меня.

– Я не смогу подарить тебе любовь.

– Знаю. Это не требуется.

– В постели… ох, – невольно поджав губы, я запнулась под его взглядом. – Я… я могу быть неинтересной. Потому что у меня вообще нет опыта, – он странно прищурился, явно не веря моим словам. – Никакого.

Гор оценивающе оглядел меня, непозволительно долго задержавшись на груди и поджал губы. Так, все, я готова бежать. Куда угодно!

– А когда я встретил тебя…

– Я не проститутка! – возмущение по этому поводу все еще жгло. Как можно было такое подумать? Я хотела убрать руку с его плеча, но мужчина охватил горячими пальцами мое запястье, не разрывая зрительный контакт. – Я библиотекарь, правда! В нашем мире эта должность чаще всего женская и предполагает разные активности. Но развлечение мужчин не входит в список.

Зортангор резким и сильным движением притянул меня к себе, заставив в очередной раз сбиться мое дыхание. Наши бедра соприкоснулись, и даже сквозь слои ткани можно было ощутить тепло его тела.