Чёрная роза Данила Гудков

Эта книга вдохновлена образом средневековой Европы – миром рыцарей, древних замков и великих подвигов. Однако не стоит воспринимать ее как исторически достоверное произведение. Действие разворачивается в вымышленном мире, где реалии прошлого преломлены через призму фантазии. Хотя в основе сюжета лежат знакомые образы рыцарей и благородных войн, эта история не ставит своей целью точное воссоздание рыцарских традиций или средневекового образа жизни. Этот мир следует своим собственным правилам, и рыцарство в нем представлено так, как его можно увидеть в старых легендах и сказаниях.

Тем не менее, моя цель не заключалась в создании полноценного романа. Я хотел создать произведение, которое задаст темп и тон, познакомит читателя с персонажами и миром и станет первым шагом в цикл «Претендент». Этот рассказ задуман как сказка, небольшая по объему, но с богатым атмосферным наполнением, которая со временем переросла в нечто большее, чем просто короткая история. В нем я постарался сделать акцент на сказочной составляющей, сочетая элементы описания окружающего мира с повествованием, которое подчеркивает этот волшебный оттенок.

Как дебютная работа, эта история вызывает у меня особенно трепетные чувства. С детства я любил сказки, а затем различные фэнтезийные миры, и это, конечно, отразилось на мне. Уже в раннем возрасте я пытался писать, но это были всего лишь попытки вытащить неугомонные мысли, не более.

«Мечтать не вредно», – этот слоган я несу с собой по жизни. Я всегда любил придумывать свои миры, сюжеты, персонажей. Поэтому, набравшись более-менее опыта, наконец решился на свое произведение.

Надеюсь, что это путешествие принесет вам удовольствие!

Дорогой читатель, прежде чем мы начнем путь, позволь мне рассказать тебе о мире, полном рыцарей, магии и древних земель.

События этой истории разворачиваются на материке Тарн, в Королевстве Брисгард. На материке есть и другие королевства, но они останутся за кулисами – пока.

Сам Брисгард поделен на провинции, и все, о чем ты прочтешь, происходит в одной из них – в Междугорье.

Междугорье раскинулось на самом северо-востоке материка, на полуострове Граньверг. Если взглянуть на карту, его очертания напоминают голову боксерской собаки.

Почему же Междугорье? На первый взгляд все очевидно: кругом горы. И правда, местность здесь холмистая, а высоких вершин хватает.

Но настоящее происхождение названия кроется в узком тракте, соединяющем провинцию с остальной территорией. Дорога пролегает между двумя хребтами: Серебряными горами на западе, богатыми залежами серебра, и Железными – на востоке, где издавна добывают железо. Этот проход и зовется Междугорьем – так прозвали его, а потом и всю провинцию.

Провинция разделена на три владения, каждое со своей столицей. О каждом – по порядку.

Владение Холмир раскинулось от западного побережья до реки Мирен и ее извилистой протоки Ветвины. На юге оно упирается в Серебряные горы, на севере омывается водами Дымчатого моря.

Если продолжить аналогию с головой собаки, то как раз в районе «ушей» возвышается еще одна гряда – Волчьи Клыки.

Местность здесь преимущественно холмистая: чередуются возвышенности, овраги и широкие плато.

В этих землях расположены столица всей провинции – Арендор – и главная крепость рыцарского Ордена.

Владение Мшистье раскинулось восточнее Холмира. Его столица – Ривенфорд. Западная граница проходит вдоль уже знакомых рек Мирен и Ветвины, а восточная – по реке Жернова, еще одной протоке Мирен.

С юга Мшистье подпирают Серебряные горы, с севера – ласковыми волнами омывает Дымчатое море.

В отличие от прочих владений, местность здесь более низменная – полно рек, озер, болот (настолько, что у некоторых даже нет имен, да и не сказать, что они настолько значительные, чтобы эти имена иметь) и прочих радостей для любителей сырости и комаров. Именно здесь будут разворачиваться основные события книги.

Владение Гранитник – восточная часть провинции со столицей в городе Камберпорт. С севера и востока его берега омывает Дымчатое море, на западе границу образует река Жернова, а с юга пролегает тракт Междугорье.

Если продолжать сравнение провинции с головой боксерской собаки, то Гранитник – это «нос», а на самом «кончике» – невысокая, но суровая горная цепь Стержни Земли (официальное название, хотя чаще ее просто зовут Шипогорьем).

В «пасти», то есть в проливе у берега, раскинулся Камберпорт – главный центр кораблестроения во всем Королевстве.

Местность здесь грубая, каменистая, но не сказать, чтобы уж очень холмистая – к югу и вовсе начинаются равнины.

Из-за протяженной горной цепи на юге провинции осадки, приходящие с моря, редко преодолевают этот природный барьер. В результате южные земли преимущественно степные и сухие. Междугорье же, напротив, отличается более влажным климатом и богато лесами. Древесина здесь – основной товар, активно добываемый и поставляемый на рынки всего королевства.

Остановимся подробнее на водной составляющей провинции.

Река Мирен – главный источник пресной воды в этих краях. Она берет начало в Серебряных горах и течет на восток, проходя через владения Мшистье и Гранитник, пока не теряется в сети мелких озер и болот у подножия Шипогорья.

У реки три протока. Спускаясь с гор, Мирен впадает в озеро Голубое Сердце – достаточно просторное для маневров кораблей. Именно из этого озера вытекают два главных протока: Тиховод, самый спокойный и неширокий, текущий на запад к Лесному Плато вдоль Мохолесья, и Ветвина, что течет на север вдоль границ владений к морю – по ней возят товары в Арендор.

Если идти дальше по течению реки Мирен, то можно заметить небольшой приток – Сельду. Она течет с севера, берет начало из родника в Туманном лесу, протекает через деревню Брайхолл и впадает в Мирен. Пройдя это место, вскоре мы попадем в город Ривенфорд, а чуть дальше – последний проток Жернова, который идет к морю, пробиваясь через камни.

Изначально столицей провинции был город Камберпорт – он располагался ближе всего к тракту Междугорья, что делало его наиболее доступным. Однако со временем столицу перенесли в Арендор, и на это было две основные причины.

Во-первых, с развитием рыцарского Ордена и ростом его влияния Арендор стал более престижным городом. Кроме того, он был безопаснее: находился на противоположной от Междугорья стороне полуострова, и добраться до него по суше было куда сложнее.

Во-вторых, на мелководье реки Мирен возник город Ривенфорд. Благодаря удобному расположению грузы здесь можно было перевозить по реке значительно быстрее, чем по холмистым и непредсказуемым дорогам провинции. Это сделало Ривенфорд важнейшим торговым центром региона.

В итоге эти изменения обеспечили столице надежную защиту и повысили ее престиж за счет силы рыцарей, а благодаря удобной речной транспортировке из Ривенфорда недостатка в товарах не возникало, несмотря на удаленность города.

Особенностью провинции являются два северных мыса – Западный и Восточный, расположенные на «ушах» и «носу» полуострова. Эти точки являются самыми северными на материке и долгое время соперничали за звание самой северной. Разница между ними настолько мала, всего пара локтей, что ее невозможно точно измерить, поэтому решили признать оба мыса.

Вернемся к Ордену. Рыцари – элитные войны Ордена и Королевства, настолько первоклассные, что в битве им практически нет равных. Они проходят строгий отбор: претендент должен пройти семь испытаний доблестей и доказать свою истинную ценность.

Готовят рыцарей только в Ордене. Сюда приезжают люди из разных уголков Королевства, но, увы, не всем дают шанс.

В последнее время их сила и влияние слегка ослабло, но не угасло полностью.

Помимо этого, мир населен магией и магическими существами, но люди научились сосуществовать с ними, и их присутствие почти не влияет на повседневную жизнь.

Основные моменты для удобного восприятия книги я уже рассказал, а что еще скрывает этот мир – вам предстоит узнать самим.

Когда-то, в далекой деревушке, укрытой зеленью лесов и туманными утрами, жил юноша по имени Эрик. Он был как все мальчишки в своем возрасте: полон мечт, не знал ни бед, ни горестей, и в его глазах сверкала искренняя вера в доблесть рыцарей и светлый путь, который они проложили для всех.

Но Эрик знал: он отличался от других. Его происхождение не позволяло стать тем, кем он мечтал. Он не родился с королевским гербом на груди, не носил сверкающие доспехи и не ездил на боевом коне, но в его сердце горело желание стать рыцарем, тем, кто стоит на страже добра, справедливости и чести.

Все в его мире казалось простым, почти волшебным. Легенды о великих рыцарях, о том, как они сражались с драконами и спасали дам в беде, были его единственным ориентиром. Но он не знал, что на пути к своей мечте ему предстоит встретить множество испытаний.

И вот, в одно прекрасное утро, когда солнце едва поднималось за горизонтом, в их деревню прибыл странствующий рыцарь. Его доспехи тускнели от времени, а лицо скрывала тень усталости, но его глаза все равно светились мудростью и решимостью.

Брайхолл – небольшая деревушка, расположенная на берегу речки Сельда. Здесь бывали торговцы, возвращавшиеся с ярмарок соседних городов, и уставшие воины, спешившие к своим семьям. Виной всему местная корчма