Сегодняшний день не отличался от предыдущих. Надежда провести выходные с семьёй таяла с каждым новым изучаемым документом.

В дверь постучали.

– Разрешите!

Это был капитан Лапин.

– Заходи, Миш. Стрельцов уже дал показания? – спросил Поляков, не глядя на вошедшего.

– Нет. Его перевели в «одиночку». Но я не по этому поводу.

Поляков поднял голову. Лапин был серьёзен и мрачен как никогда.

– Что случилось?

– Есть новости по Гольцману…

– Ну?..

– Новости не радостные. Он во Франции.

– Проклятье! – взревел Поляков, – это точная информация?

– Да. Источник проверенный.

– Измайлова?

– Нет. Наш человек в Марселе. Прикажете устранить Гольцмана?

– Сначала доложу Верховецкому, – сквозь зубы процедил Поляков, – ты можешь идти. Мне надо позвонить.

Лапин вышел, но остался возле двери, надеясь услышать разговор через узенькую приоткрытую щель. Он чувствовал, что звонок будет не Верховецкому, и был прав.

Анатолий несколько раз прокрутил диск телефона.

«Хоть бы она была дома», – подумал майор.

– Я вас слушаю, – раздался женский голос в трубке.

– Здравствуйте, Катерина Петровна!

Голос замер.

– Здравствуйте, – наконец ответил голос.

– Вы узнали меня?

– Не сразу, – соврала Катя. Она узнала его, но не могла поверить.

– Как ваши дела?

– Хорошо.

– А почему вы не на фабрике?

– У меня сегодня выходной.

– Повезло вам. Но я звоню не затем. Катерина Петровна, вы кое-что мне обещали, – сказал многозначительно строгим голосом Анатолий.

– Вы тоже кое-что мне обещали, – неожиданно для самой себя ответила Катя.

– И что же я обещал? – Полякову понравилась эта внезапная дерзость, хоть он и не был готов к такому повороту в разговоре.

– Сводить меня в кино.

– Точно! Вы совершенно правы! И как я мог забыть об этом? Вы сможете завтра? Сегодня у меня очень много работы…

– А что обещала вам я? – погрустневшим голосом спросила Катя.

– Подумать о военной службе.

– Я подумала. Но не уверена до конца…

– Катерина Петровна! А, впрочем, зачем ждать до завтра? – вдруг бодро заговорил Толя, – Встретимся сегодня. В 18:00 я буду у вас. До встречи!

– До встречи!

Анатолий в задумчивости повесил трубку. Он уже и сам не понимал, для чего нужна была ему эта встреча. Обычный шантаж, и Катя у него в руках. Зачем это всё ему: цветы, театр, кино? Но он хотел её увидеть. И не только увидеть. Его разгульная натура уже рвалась наружу.

Стоявший за дверью Михаил Лапин ушёл, погрузившись в тяжёлые мысли.

До назначенной встречи было ещё далеко – без малого четыре часа, и Поляков увлечённо занялся своей работой.

Он отбивал на печатной машинке очередной отчёт, на этот раз по установленному выезду Гольцмана во Францию, и в этот момент в кабинете раздался телефонный звонок. Внутри у Анатолия всё сжалось. Он был уверен: звонила Катя. А вдруг она отменит встречу?

– Майор НКВД Поляков.

– Дорогой, ты сегодня домой планируешь? – спросил знакомый голос жены.

– Не готов сказать, – ответил он, погрустнев. Жена расценили эту ноту в голосе, как тоску по семье и обречённость из-за работы.

– Ты не будешь возражать, если я уеду сегодня и на все выходные с Митей на дачу к Дарье? Хочу провести последние тёплые дни на природе. И Митьке хоть компания будет: Дашиному сыну уже два года, он старше нашего на три месяца.

Марьяна говорила увлечённо, но Толя её как будто не слышал. Она уедет на все выходные – вот что было главное. Он так устал от скандалов дома, что ему хотелось просто тишины. Он любил Марьяну. Наверное. Ведь он женился по любви. Вроде бы. Но семейную жизнь он давно разменял на работу, на кабаки и на легкодоступных девиц, о которых жена, конечно, знала и о которых говорила, что не простит, но прощала. Такой для него была и Катя: новая, очередная, но в отличие от других не только желанная, но и необходимая для иных целей. Лишь бы она согласилась. Лишь бы.