Свой путь Анатолий закончил в саду Трудящихся имени Максима Горького7. Он сел на лавочку напротив фонтана. Солнце играло лучами на золотом шпиле Адмиралтейства. Жёлтые, красные, коричневые листья слетали с деревьев. Толя чувствовал умиротворение. Но вдруг его внимание привлёк маленький мальчик лет трёх. Он играл с красным мячом: подбрасывал его вверх и ловил. На скамейке возле него сидела молодая пара, очевидно родители малыша.
– Дядя Женя, смоти как я могу, – звучал радостный детский голос.
– Сынок, не дядя Женя, а папа, – поправила девушка.
Будто разряд по телу, побежали мурашки у Толи от этих слов. Он встал. Ему хотелось убежать от этой картины, где маленький мальчик был так сильно похож на его родного сына Митю. Толя шёл, не видя дороги. Так он набрёл на телефонную будку. Постояв в нерешительности, он подошёл к аппарату, опустил монету, прокрутил несколько раз диск…
– Алло, Миша, привет! Это Поляков. У меня к тебе дело.
Глава 7
Катя стояла у ворот фабрики. Неужели Толя не придёт? Неужели вчера для него это была игра? Поставил «галочку», добился?
Катя обернулась и увидела Михаила. Он бежал к ней. Она впервые видела его не по форме.
– Екатерина Петровна! Здравствуйте! Вы, наверное, ждёте Полякова?
– Да, – ответила она, и сердце ёкнуло.
– Он не сможет сегодня прийти. Его срочно вызвали на службу. Но он купил для вас билеты в кино. Вот, – Миша протянул Кате билеты.
– Не нужны мне его билеты! – воскликнула она обиженно, – да и с кем мне идти?
– Со мной. Если вы не против.
– Это тоже приказ Полякова?
– Нет. Это моё желание. Не пропадать же билетам.
Катя нехотя согласилась.
Однако Михаил оказался приятным и общительным молодым человеком и, что немаловажно, холостым. Он был обходительным, но чувствовалось деревенское воспитание. Несмотря на прекрасную компанию, Катя думала о Толе. В глубине души она понимала, что он не хочет её видеть, но принять это не могла.
В кинотеатре собралось много людей, зал был буквально переполнен. Всем не терпелось увидеть премьеру приключенческого фильма о научной экспедиции. Наконец свет в зале погас, и началась картина. Поначалу Кате нравился фильм, но когда речь в нём зашла о шпионах и диверсантах, настроение опять упало, и ей захотелось уйти. Вновь на душе поселилось беспокойство, вновь она думала о Толе.
Когда фильм закончился, Миша вызвался проводить Катю.
– Как тебе фильм? – спросил он. На «ты» он перешёл сразу и без разрешения, но Катя не возражала.
– Понравился. А тебе?
– А мне очень-очень понравился!
Миша хотел поделиться с Катей своими впечатлениями: о сюжете, о натурных съёмках, об игре актёров, но, увидев грустные глаза девушки, он понял, о ком она сейчас думает. Слова были излишни, поэтому до самого её дома пара молчала.
– Спасибо за вечер, – сказал Миша, когда они пришли.
– И тебе. Спокойной ночи, – Катя говорила без эмоций, сухо.
– Спокойной ночи…
На следующее утро Катя рассказала подруге Варе о Мише, решив умолчать на этот раз о его работе.
– Счастливая ты, Катька! Завидую тебе, сил нет! Уже второй красавец тебя в кино ведёт. А я так в девках и останусь, – сказала Варя, надевая на белокурую голову косынку.
– Так зовут же в кино, а не замуж, – вздохнула Катя.
– Это дело поправимое. Тем более, что Миша этот холостой. Окрути его. А на этого своего «военного» наплюй! А, кстати, кем твой Миша работает?