– Войдите, – услышал он спокойный голос Доминика.

Аврелий вошел, ведя за собой Петра. Доминик сидел за своим столом, погруженный в чтение толстого тома. Он поднял глаза, и его взгляд скользнул по Аврелию и Петру.

– Аврелий, – сказал Доминик, – я вижу, ты вернулся. И кого ты привел с собой?

– Это Петр, – ответил Аврелий. – Он послушник, работающий под началом отца Марка. Он пришел рассказать правду.

Доминик нахмурился.

– Правду? – переспросил он. – Какую правду?

– Петр готов свидетельствовать, что Элиза была оклеветана, – сказал Аврелий. – И что отец Марк приказал ему дать ложные показания.

Доминик отложил книгу и внимательно посмотрел на Петра.

– Это правда? – спросил он.

Петр, дрожа всем телом, опустился на колени перед Домиником.

– Да, отец, – пролепетал он. – Это правда. Отец Марк приказал мне оклеветать Элизу. Он сказал, что она ведьма и что ее нужно уничтожить.

– Почему ты согласился? – спросил Доминик.

– Я боялся, – ответил Петр. – Отец Марк очень влиятельный человек. Я боялся, что он причинит мне вред.

– А теперь ты не боишься? – спросил Доминик.

Петр поднял голову и посмотрел на Аврелия.

– Аврелий пообещал мне защиту, – ответил он. – Я верю ему.

Доминик перевел взгляд на Аврелия.

– Ты уверен в том, что делаешь, Аврелий? – спросил он. – Ты ставишь на карту свою жизнь и жизнь этого молодого человека.

– Я верю в правду, отец Доминик, – ответил Аврелий. – И я готов бороться за нее.

Доминик молчал некоторое время, словно обдумывая слова Аврелия.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я выслушаю Петра. Но помните, что если он лжет, вы оба понесете заслуженное наказание.

– Мы понимаем, – ответил Аврелий.

Доминик жестом пригласил Петра встать.

– Расскажи мне все с самого начала, – сказал он. – Ничего не утаивай.

Петр начал свой рассказ. Он подробно описал, как отец Марк вызвал его к себе и приказал следить за Аврелием. Он рассказал, как Марк внушал ему, что Аврелий предал веру, помогая ведьме. Он рассказал, как Марк велел ему найти доказательства вины Элизы, а когда он ничего не нашел, приказал оклеветать ее.

Доминик слушал Петра, не перебивая. Его лицо оставалось невозмутимым, но Аврелий чувствовал, что Доминик внимательно следит за каждым словом.

Когда Петр закончил свой рассказ, Доминик задал ему несколько уточняющих вопросов. Петр отвечал на них четко и уверенно.

– Спасибо, Петр, – сказал Доминик, когда закончил допрос. – Ты можешь идти. Стража проводит тебя в безопасное место.

Стражники вошли в келью и увели Петра.

Доминик повернулся к Аврелию.

– Что ты думаешь об этом? – спросил он.

– Я верю Петру, – ответил Аврелий. – Я думаю, что он говорит правду.

– А ты готов свидетельствовать под присягой, что все это правда? – спросил Доминик.

– Да, – ответил Аврелий. – Я готов.

– Хорошо, – сказал Доминик. – Я созову совет инквизиции. Мы выслушаем ваши показания и примем решение.

Аврелий кивнул. Он знал, что совет – это его последний шанс.

Совет инквизиции собрался в большом зале монастыря. Зал был заполнен инквизиторами, облаченными в черные мантии. Атмосфера была напряженной и торжественной.

Аврелий стоял в центре зала, перед столом, за которым сидел Доминик и другие члены совета. Он чувствовал на себе пристальные взгляды сотен глаз.

Доминик открыл заседание.

– Брат Аврелий, – сказал он, – ты обвиняешься в ереси и неподчинении. Что ты можешь сказать в свою защиту?

Аврелий вышел вперед.

– Я не виновен, отец Доминик, – сказал он. – Я лишь пытался добиться справедливости.

Он рассказал свою историю. Он рассказал о Элизе, о ее невиновности, о своих сомнениях. Он рассказал о Петре и о том, что отец Марк приказал ему оклеветать Элизу.