– Ты знаешь меня? – спросил Аврелий.

– Нет, – ответил мужчина. – Я тебя не знаю.

– Ты лжешь, – сказал Аврелий. – Я видел тебя в городе. Ты был одним из инквизиторов.

Мужчина попытался вырваться, но Аврелий крепко держал его.

– Зачем ты здесь? – спросил Аврелий. – Зачем ты следишь за нами?

– Я просто гуляю, – ответил мужчина.

– Не лги мне, – сказал Аврелий. – Я знаю, что ты здесь не случайно.

Мужчина заплакал.

– Я скажу тебе правду, – сказал он. – Но пообещай, что не причинишь мне вреда.

– Я обещаю, – сказал Аврелий.

– Меня зовут Петр, – сказал мужчина. – Я послушник. Меня послали сюда, чтобы следить за тобой.

– Кто тебя послал? – спросил Аврелий.

– Отец Марк, – ответил Петр. – Он сказал, что ты предал веру, что ты помогаешь ведьме.

– И ты поверил ему? – спросил Аврелий.

– Я должен был, – ответил Петр. – Он мой начальник.

– Что ты должен был делать? – спросил Аврелий.

– Я должен был найти доказательства твоей вины, – ответил Петр. – Я должен был доказать, что Элиза ведьма.

– И ты нашел доказательства? – спросил Аврелий.

Петр покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Я ничего не нашел.

– Тогда почему ты здесь? – спросил Аврелий.

– Отец Марк сказал, что я должен оклеветать Элизу, – ответил Петр. – Я должен сказать, что видел, как она колдует.

Аврелий был в ярости.

– Ты готов лгать, чтобы угодить своим начальникам? – спросил он.

– Я должен был, – ответил Петр. – Иначе меня бы наказали.

– Ты трус, – сказал Аврелий. – Ты готов предать невинного человека, чтобы спасти свою шкуру.

– Я знаю, – ответил Петр. – Но я ничего не мог сделать.

– Ты мог отказаться, – сказал Аврелий.

– Я не мог, – ответил Петр. – Они бы меня убили.

Аврелий задумался.

– Ты готов помочь мне? – спросил он.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Петр.

– Ты должен рассказать отцу Марку правду, – ответил Аврелий. – Ты должен сказать ему, что Элиза невиновна, что ты оклеветал ее по его приказу.

– Он не поверит мне, – сказал Петр. – Он убьет меня.

– Я защищу тебя, – сказал Аврелий. – Я буду рядом с тобой.

Петр молчал некоторое время.

– Я согласен, – сказал он наконец. – Я помогу тебе.

Аврелий улыбнулся.

– Спасибо, – сказал он. – Ты делаешь правильный выбор.

Аврелий и Петр направились обратно в город. Они знали, что их ждет опасное испытание. Но они были готовы к нему. Они верили в правду.

В голове Аврелия промелькнула мысль: “Зеркало отражает истину. Петр, испугавшись своего отражения, теперь готов смотреть в него вместе со мной.”

Путь обратно в город тянулся мучительно медленно. Каждый шаг, казалось, отзывался тяжестью в ногах и гнетущей тревогой в сердце Аврелия. Он вел Петра, словно хрупкий сосуд, наполненный раскаянием и страхом. Аврелий понимал, насколько рискует Петр, соглашаясь свидетельствовать против отца Марка. Жизнь Петра теперь висела на волоске, завися от исхода этого противостояния.

Элиза осталась в деревне, под опекой доброй старушки. Аврелий пообещал ей, что скоро вернется и что все будет хорошо. Но в глубине души он не был так уверен. Он знал, что столкнется с могущественными врагами, и что его шансы на победу невелики.

По мере приближения к городу, атмосфера становилась все более напряженной. Аврелий чувствовал на себе пристальные взгляды, словно невидимые шпионы следили за каждым его движением. Он понимал, что отец Марк не оставит их без внимания.

Войдя в городские ворота, Аврелий повел Петра прямиком в монастырь, к Великому Инквизитору Доминику. Он надеялся, что Доминик сдержит свое слово и предоставит им защиту.

Оказавшись перед дверями кельи Доминика, Аврелий глубоко вздохнул. Он постучал.