Они не забыли о своем прошлом. Они помнили о жестокости и несправедливости Инквизиции. Но они не позволили ненависти и злобе овладеть ими.

Они верили в то, что мир можно изменить к лучшему. И они старались сделать все возможное, чтобы это произошло.

Однажды в городок приехал странник. Он был одет в черную одежду, его лицо было скрыто под капюшоном.

Аврелий узнал его. Это был отец Марк.

Марк подошел к Аврелию.

– Аврелий, – сказал он. – Я нашел тебя.

– Что тебе нужно? – спросил Аврелий.

– Я пришел за тобой, – ответил Марк. – Ты должен вернуться в Инквизицию.

– Я не вернусь, – ответил Аврелий.

– Ты должен, – сказал Марк. – Ты нужен нам.

– Зачем я вам нужен? – спросил Аврелий.

– Мы ошиблись, – ответил Марк. – Мы поняли, что ты был прав.

– Слишком поздно, – сказал Аврелий.

– Не говори так, – сказал Марк. – Мы можем все исправить.

– Ты не можешь исправить прошлое, – сказал Аврелий. – Но ты можешь изменить будущее.

– Как? – спросил Марк.

– Ты должен признать свои ошибки, – ответил Аврелий. – Ты должен покаяться.

Марк задумался.

– Я не могу, – сказал он наконец. – Я слишком горд.

– Тогда я не могу тебе помочь, – сказал Аврелий.

Марк развернулся и ушел.

Аврелий смотрел ему вслед. Он чувствовал жалость к Марку. Он понимал, что гордость – это самый большой враг человека.

Аврелий вернулся к Элизе.

– Кто это был? – спросила она.

– Это был отец Марк, – ответил Аврелий.

– Что он хотел? – спросила Элиза.

– Он хотел, чтобы я вернулся в Инквизицию, – ответил Аврелий.

– Ты отказался? – спросила Элиза.

– Да, – ответил Аврелий.

Элиза обняла Аврелия.

– Я горжусь тобой, – сказала она.

Аврелий улыбнулся.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Я тоже тебя люблю, – ответила Элиза.

Аврелий и Элиза пошли домой. Они шли, держась за руки. Они были счастливы.

Они знали, что их ждет еще много трудностей. Но они были готовы к ним. Они верили в свою любовь, в свою правду, в свою веру.

Их вера была больше не в догмах, а в людях. В их способности творить добро, в их стремлении к справедливости, в их умении любить.

Они понимали, что мир можно изменить к лучшему. И они продолжали делать все возможное, чтобы это произошло.

Аврелий часто вспоминал слова своего старого наставника: “Инквизитор должен быть безжалостен, иначе его пожрет тьма сомнений”. Но он понял, что настоящая сила – не в безжалостности, а в сострадании. Не в подавлении сомнений, а в их преодолении.

Он больше не боялся тьмы. Он научился видеть свет даже в самых темных уголках человеческой души. И этот свет давал ему силы жить и бороться.

Его вера, словно феникс, возродилась из пепла сомнений. Она стала сильнее и чище. Она стала верой в любовь, в надежду, в будущее.

И в этом будущем, он знал, всегда найдется место для добра и справедливости. Потому что даже из пепла старой веры, может вырасти что-то новое и прекрасное. Вера в человека.

Марк Эллис, словно привязанный к своему рабочему месту невидимыми цепями, сидел в своем кабинете. Это помещение больше напоминало берлогу уставшего зверя, чем офис уважаемого детектива. Стол, некогда гордость полицейского департамента, теперь утопал в горе макулатуры, полупустых кофейных чашек и старых газетных вырезок, словно погребенный под слоями времени и неразрешенных тайн. Окурки в пепельнице громоздились, как памятник его никотиновому рабству, а в граненом стакане, отблескивая тусклым светом настольной лампы, плескался виски – его верный спутник в долгие, бессонные ночи. Дождь, не прекращавшийся уже несколько дней, барабанил в грязные стекла окна, отбивая тягостный ритм, вторящий гулу одиночества, разрастающегося в его душе, подобно злокачественной опухоли.