СЕППО

Не обращай внимания. На него сегодня что-то накатило, и он готов придраться к любой мелочи. К счастью, Бат недолго бывает таким занудой, и я уверен, что завтра мы увидим прежнего капитана.

ДОКТОР

А я его понимаю.

Айв вопросительно смотрит на доктора, но тот не спешит отвечать. Он достает из упаковки жвачку, кладет ее на два вытянутых пальца и, резко ударив по ладони второй рукой, ловко забрасывает белый брикет в рот. Прожевав ее, он назидательно направляет указательный палец на торговца.

ДОКТОР

Вы лучше меня знаете, что любые неофициальные контакты с жителями окраинных планет чреваты неожиданными последствиями. А отвечать за возможные осложнения придется именно Бату, ибо по Уставу в таких ситуациях капитан автоматически становится Полномочным Представителем Федерации со всеми вытекающими отсюда хлопотами и многочисленными отчетами в разные комиссии Федерации. А писать отчеты и оправдываться за неизбежные косяки Бартоломей не любит. Вот он и злится на нас – ведь больше здесь злиться не на кого…

Айв тяжело вздыхает, берет с полки тяжелый том Устава в сиреневом переплете и плетется в свою каюту.

14. ИНТ. КОМАНДИРСКАЯ РУБКА КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ ДЕНЬ

Капитан, штурман и врач сидят перед детектором мыслительных волн и внимательно вглядываются в экран монитора.

ДОКТОР

Вот посмотрите, капитан – это последняя запись биоритмов, которую зафиксировал наш прибор на предыдущем витке. Каюсь, я пропустил ее, так как мы очень быстро пролетели над этим местом, а сигнал был слабым. Но очень скоро мы повторно пройдем над этим районом и… Вот он!

Доктор показывает на кривые альфа-ритма, которые возникают на экране.

(продолжая)

Там, под нами, есть люди – и прибор это зафиксировал! Правда, судя по мощности биотоков, там их не очень много, но главное – мы их нашли!

БАТ

(обращаясь к штурману)

Винсенте, ты включал телескоп в режим видеозаписи – как я просил?

ГОНСАЛЕС

Да, шеф. Вот смотрите.

Все трое поворачивают голову к большому экрану главного компьютера, на котором идет увеличенная видеозапись поверхности планеты под кораблем.

Корабль летел над большим плоскогорьем, густо покрытым густой растительностью, и капитан не сразу разглядел небольшой поселок, обнесенный мощной стеной.

БАТ

Черт, быстро проскочили… Винсенте, сообщи Вильяму, пусть идет еще на один виток – и будем садиться.

ГОНСАЛЕС

Все-таки решили садиться, капитан?

БАТ

А что нам остается делать? Двигатель-то надо ремонтировать. На всякий случай мы сядем в двух-трех километров от этой деревни. Я назначу несколько человек, которые на вездеходе доберутся до поселения. Там они ступят в контакт с местными и узнают, не нужна ли им помощь.

БАТ

(поворачивается к доктору)

А что говорят анализы атмосферы и почвы?

ДОКТОР

Я завершил анализы час назад. С вероятностью 99,9% вредоносные микробы на Цербере не найдены.

БАТ

А почему не 100%?

ДОКТОР

Сто процентов вам может дать только Господь Бог. А я отвечаю только за образцы, поднятые автоматическим шатлом, причем взятые с определенного участка планеты. Но я думаю, что садиться можно.

Капитан включает селектор корабельной связи и придвигает к себе микрофон.

БАТ

Команда, слушай мои распоряжения перед посадкой на планету.

Главный механик!

МАЙКЛ

(ЗК, голос звучит глухо, искаженный селектором)

Механик на связи.

БАТ

Вам с помощником сразу после приземления приступить к починке двигателя.

МАЙКЛ

(ЗК)

Принято, шеф!

БАТ

Я с врачом остаюсь на корабле. К местным на вездеходе поедут…

(он задумывается и поднимает глаза вверх, потом вниз, затем продолжает)

Начальником команды назначаю старшего помощника Вильгельма Прейслера. ВИЛЬГЕЛЬМ, слышишь меня?