БАРУХ

Как же они пробираются внутрь?

ГОНСАЛЕС

Наверное, мы подъехали с черного хода. Надо думать, что ворота располагаются с противоположной стороны крепости, хотя не исключено, что они пользуются для этой цели подземным ходом, как жители Дельта Эридана, которые принципиально никогда не делают брешей в своих крепостях.

АЙВ

Я тоже видел подобную практику – на Земле-матушке. В монастыре Святой Екатерины возле горы Моисея. Там монахи входят и выходят из крепости с помощью специальной платформы, которую опускают на лебедке с крепостной стены.

Айв достает из сумки лазерный прицел и рассматривает проемы бойниц, торчащих над верхушками стен.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Это что у тебя такое?

АЙВ

Лазерный прицел. Оптика не самая лучшая, но раз в десять увеличение дает.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Капитан же запретил тебе брать товар на продажу.

АЙВ

(продолжая рассматривать стены, не поворачивая головы к старпому)

Какая продажа, начальник? Я использую эту штуку исключительно в личных целях. Просто рассматриваю крепость – как турист. Мы же забыли взять бинокль.

Камера показывает изображение крепости через оптику прицела. Между двумя зубцами крепостной стены прячется человек. Изображение размыто и Айв крутит кольцо окуляра, стараясь настроить резкость.

ВИЛЬГЕЛЬМ

И что ты там видишь?

Когда изображение становится четким, становится видно, что человек на стене держит в руках арбалет, которым целится прямо в них. Айв быстро соскакивает с платформы вездехода, увлекая за собой товарищей.

АЙВ

Ложись!

Гонсалес и Барух быстро спрыгивают на землю, но повар чуть замешкался из-за своего избыточного веса. Он последним спускается с вездехода, и секундой позже серебристая стрела с красным оперением с тонким жужжанием вонзается в ствол дерева напротив того места, где секундой ранее находилась голова Баруха.

АЙВ

Там наверху воин с арбалетом. Видимо, мы показались ему подозрительными личностями… или..

(Айв бросил насмешливый взгляд в сторону старпома)

…или он плохо учил Устав космической службы, запрещающей стрелять первым.

ВИЛЬГЕЛЬМ

(бросает на торговца косой взгляд)

Оставь свой сарказм для других. Если ты думаешь, что теперь я раздам вам патроны, то глубоко заблуждаешься.

АЙВ

(с подчеркнутой вежливостью)

Об этом я и не мечтаю.

Он трогает ногой свой рюкзак, убеждаясь, что магазины с патронами на месте.

(продолжая)

Но пока получается, что нам здесь не рады. И что нам теперь делать?

ВИЛЬГЕЛЬМ

Ну, уж, конечно, не начинать межпланетную войну… На всякий случай я захватил белый флаг, который имеет общее значение на всех планетах известной нам Вселенной. Хочется верить, что им знаком этот символ миролюбивых намерений.

С этими словами старпом вытаскивает из рюкзака порядком помятый носовой платок с голубой каймой, и привязывает его к стволу винтовки. При виде этого зрелища Гонсалес отворачивается в сторону и тихо ржет.

ГОНСАЛЕС

Ты бы хоть погладил свое белое знамя, Вилли, а то неудобно перед аборигенами.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Заткнись! Сейчас не до шуток. Надеюсь, что они поймут нас правильно…

Он поднимает винтовку с белым платком высоко над головой и машет ей.

В окуляр прицела видно, как рядом с фигурой человека на стене возникают еще две фигуры. У одного из них в зеленом плаще в руках появляется подзорная труба. Он внимательно рассматривает пришельцев, в то время как старпом размахивает белым флагом.

Спустя какое-то время человек с трубой делает им знак рукой приблизиться к крепости, а потом показывает, что бы они обошли стену справа.

18. НАТ. ВХОДНЫЕ ВОРОТА ГОРОДИЩА ДЕНЬ

Вездеход огибает стены и с другой стороны приближается к воротам крепости. Перед воротами над неглубоким рвом перекинут подвесной мост. Над воротами на крепостной стене расположилась группа местных жителей, вооруженных холодным оружием.