БАТ

Что, с тех пор, как мы расстались, у тебя не было постоянной подруги?

АЙВ

Были… Но кто захочет надолго связать свою жизнь с бродягой вроде меня?

БАТ

И что ждет тебя в будущем?

АЙВ

(грустно)

Не знаю… Открою тебе секрет. Два года назад я провернул крупную сделку с палладием и платиной, найденным на одном астероиде. Мне удалось выгодно обналичить доход, и я прикупил островок на планете Глизе 1214 в созвездии Змееносца.

БАТ

Это знаменитая планета-океан?

АЙВ

Она. Так вот, я приобрел там маленький, но уютный остров, построил бунгало и даже обставил свое жилище… А потом деньги от сделки закончились, и я отправился зарабатывать новые.. И с тех пор мне не везет.

(разводит руками)

Так я и живу во временном разводе со своим райским уголком: он там, а я здесь.

БАТ

Печалька… А не скучно тебе там будет? Одному?

АЙВ

Почему же одному? Если я когда-нибудь встречу девушку, при виде которой у меня застучит сердце, я сделаю все, чтобы улететь с ней на планету Глизе, чтобы провести там оставшуюся жизнь…

(пауза)

Но пока я такой не встретил.

12. ИНТ. КОМАНДИРСКАЯ РУБКА КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ ДЕНЬ

Члены команды корабля и вместе с ними Айв набились в командирскую рубку, разглядывая поверхность планеты.

БАТ

Ну что, господа? Двое суток уже кружим над планетой, а где ее жители – непонятно.

Старший помощник капитана Вильгельм Прейслер отрывает глаза от монитора телескопа и недоумевающе разводит руками.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Не понимаю… С одной стороны, архив нашего компьютера сообщает о наличии немалой колонии переселенцев с Земли. Но судя по картинке на телескопе, и показаниях наших радаров планета выглядит вымершей. Мы осмотрели все шесть городов Цербера – и нигде не обнаружили признаков жизни.

На мониторе телескопа видны полуразрушенные здания, заросшие густым кустарником улицы, потрескавшиеся дороги и полное отсутствие людей.

БАТ

Да.. мрачная картина вырисовывается. Видно, что местные жители давно оставили эти города. Но куда они делись? Ронни, ты же не только врач, но и специалист по мозгу. Что говорят индикаторы мозговой активности?

ДОКТОР

Я просканировал планету по траектории нашей орбиты сканером альфа-ритма, но результат нулевой.

БАТ

Что, следов мозговой активности вообще нет?

ДОКТОР

(пожимает плечами)

В-первых, прибор показывает только зону под кораблем – а это меньше одного процента площади планеты. Люди просто могут быть в другом месте. Во-вторых, кое-какую мозговую активность прибор зафиксировал… но не человеческую.

ВИЛЬГЕЛЬМ

Не понял? А чью тогда?

ДОКТОР

Может местных животных, не знаю. В каталоге мозговых ритмов точно таких нет. Они лишь отдаленно напоминают квазимыслительные волны жителей планеты Волк 1061 в созвездии Змееносца.

АЙВ

Позвольте, док, судьба заносила меня на ту планету, там живут морские обитатели, а сама планета находится на другом конце Галактики.

ДОКТОР

Я в курсе – поэтому и ничего не понимаю. На Цербере мы видим вполне материальные следы человеческого пребывания, но только следы, не более…

ВИЛЬГЕЛЬМ

Может быть, здешние люди покинули планету и вернулись в метрополию?

БАТ

(покачивая головой)

Нет, Вильям, последние девяносто лет не было никаких известий о колонистах Цербера.

Рассчитывающий уже в третий раз траекторию посадки штурман поворачивается к капитану.

ГОНСАЛЕС

А они могли не сообщать в Центр об изменении места жительства? Просто вернулись без лишней помпы на Землю и зажили себе тихонько где-нибудь в Аризоне. Или они перелетели на Kepler-296e. Климат там похож на земной, а то, что на Кеплере не пшеницу разводят, а автотрофных псевдоящериц – так это и не важно. Главное – что стабильное аграрное общество, тихая жизнь и спокойная старость.