– размышлял Алекс.

После недолгого молчания он выдохнул и неохотно согласился: – Хорошо. Только познакомь меня с Серхио. Я мельком слышал о нём, но лично с ним не знаком.

Крис захлопала в ладоши: – Ура!

Она подпрыгнула от радости, её лицо сияло. Этот вечер стал идеальным завершением дня.

– Серхио тоже мой подчинённый, но он просто абсолютная твоя противоположность, – Крис легонько коснулась его руки.– Только не обижайся.

Алекс согласно кивнул, обижаться он не собирался, тем более он и правда сейчас держал себя более отстранённо от всех и не показывал себя настоящего.

– Он лёгкий, иногда беспечный, но на него можно положиться, – Крис хихикнула. В её голосе была слышна теплота и некая любовь к нему. – Он парень не плохой, добряк по натуре. И раз я ваш общий куратор, то видеться вы будете часто.

Крис посмотрела на Алекса. Она ожидала какой-нибудь реакции или встречного вопроса, но его лицо выражало спокойствие, хотя скорее полное отсутствие интереса. Он ничего не ответил, и они продолжили путь в молчании.

– Вот бы проникнуть к нему в голову и узнать, о чём же он всё-таки думает, – подумала она про себя.

– А Серхио… он рисует? – нарушив молчание, спросил Алекс.

Вопрос Алекса заставил Крис задуматься: – Действительно, что я о нём знаю? Только то, что он проводит все время в саду… И это так удивительно…

С цветами он был невероятно аккуратен и нежен, его пальцы, лёгкие, как перья бабочки, едва касались лепестков, осторожно расправляя их, словно пробуждая от сна. Он относился к ним, как к хрупким драгоценностям, бережно очищая их от пыли и сорняков. Цветы распускались под его заботливыми руками, отвечая ему взаимностью и раскрывая свои самые яркие лепестки.

Крис уловила на себе взгляд Алекса.

– Прости, я задумалась, – прошептала она, вспоминая его в саду. – Нет, но отлично ладит с цветами. Он самый нежный садовник Академии.

Алекс ничего не ответил, но слегка кивнул и улыбнулся в ответ.

Больше по дороге назад они ни о чем не говорили. Просто наслаждались моментом, тишиной и лёгким тёплым ветром.

Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, рисовал на земле танцующие блики. Серхио с нежностью, свойственной лишь ему, работал с розами; они распускались у него на глазах, словно благодаря за его заботу. Краем глаза он увидел возвращающихся Крис и Алекса.

Крис, веселая и беззаботная, что-то рассказывала, смеясь звонким, чистым смехом. Солнечный свет играл на её волосах и лице, подчеркивая её радость. Алекс слушал, редко улыбаясь, но его взгляд стал теплее, чем раньше. Серхио был слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, но видел их лица, освещённые солнцем, словно соединённые невидимой нитью.

Он отошёл в тень дерева, сам не понимая почему. Это был его сад, но он стоял в тени, в стороне от них, руки, испачканные землёй и лепестками увядших роз, сжаты в кулаки. Его взгляд был прикован к Крис и Алексу. Он наблюдал за ними, чувствуя, как душу заполняет горькое разочарование. Это было не просто наблюдение, это была бессильная обида, сжатая в его груди.

Глава 5. Шрам

.

Новый день принес чистоту. Алекс закончил уборку, чувствуя, как с каждым вытертым пятном, с каждой сложенной вещью, уходит напряжение. В комнате стало просторно, как и в его душе. Он сел на кровать, вспоминая слова Крис, её улыбку, её поддержку.

Прогулка в город помогла вдохнуть заново. Он понял, что не стоит замыкаться, что есть люди, которые готовы помочь. Конечно, он не собирается теперь доверять всем и каждому, но готов выйти и попробовать ещё раз. Он осмотрел комнату, его взгляд остановился на старом альбоме с эскизами.