– И часто тут у вас людей… «придумывают», – Алекс показал воздушные кавычки, не в силах сдержать саркастичную улыбку от абсурдности диалога.

– Ну, ты был третьи или вторым… смотря как считать.

Алекс посмотрел на парня с недоверием, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно.

– Да он явно не в своем уме, – подумал Алекс.

– До тебя говорили про двух девочек… пару лет назад, – Парень начал рассказ, его глаза загорелись, будто он сам верил в эту историю. – Мол, две сестры – близняшки поступили в Академию. Одна из них была гончая, а вторая простым студентом.

Алекс не очень доверял его рассказу, но всё равно впитывал каждое слово как завороженный.

– Говорят, по ночам они менялись ролями, и гончей каждый раз была разная сестра. Но…– потянулся парень. – Потом они пропали, и никто их не видел. А некоторые стали говорить, что их вообще не было в Академии. Вот так и считалось, что их вроде как придумали. Были они или нет, но они стали местным мифом, а после них был ты.

– И что, никто не может точно сказать, были они или нет… а Совет? – Алексу стало интересно, и он даже забыл о своей первоначальной цели выхода из комнаты.

– Слухи стали разниться, а разбираться многим стало лень. Проще признать, что их придумали.

– Странные у вас тут порядки, – Алекс скрестил руки на груди и закрыл глаза.

История ему казалась бредом сумасшедшего, но все равно было интересно.

– Ну… – улыбнулся парень. – Тебя тоже никто не видел, поэтому сегодня ты местная звезда. Миф развеян. Алекс настоящий и вроде даже дышит.

Парень рассмеялся и показал в сторону компании других людей. Алекс оглянулся и увидел, что многие смотрят на него. Прямо как первый день. Сердце бешено заколотилось от такой «популярности». Он машинально потянул руку к шее, пытаясь спрятать под воротником ошейник, который, казалось, стал ещё заметнее.

Парень увидел, что Алекс начал нервничать, улыбнулся и бросил руку ему на плечо, приобняв по-дружески.

– Не переживай. Завтра уже всё уляжется. Слухи рождаются так же быстро, как и умирают.

– Надеюсь, – голос Алекса слегка дрогнул.

Алекс оглянулся вокруг и понял, что Марк был прав. Прошло лишь пару секунд, но на него больше никто не смотрел. Алекс понял, что он слишком много думает лишнего. Паника отступила, плечи расслабились.

– О, точно, – опомнился парень. – Надо было сразу представиться. Меня зовут Марк.

Он протянул Алексу. Алекс посмотрел на руку и с лёгкой неуверенностью пожал ему руку в приветственном жесте. Рукопожатие получилось крепкое. Алекс отметил, что парень силён, но и он не собирался сдаваться и вложил в рукопожатие силу.

– Вот это действительно крепкое рукопожатие, – улыбнулся Марк. – Я выпускник в этом году, но если что-то будет нужно, обращайся, с радостью помогу, чем смогу.

– Да… спасибо, – улыбнулся Алекс.

– А насчет Крис. Посмотри в саду. Она там часто с Серхио зависает. Ну, или просто найди его, он всегда рядом с ней крутится.

– А как мне его узнать? Просто мы не знакомы.

– А, его ты найдешь легко. Русые волосы, иногда красит ошейник чуть ли не во все цвета радуги, номер 333, если я не ошибаюсь. Если тебе кажется, что его нет рядом с Крис, то поверь, тебе только кажется, он словно тень всегда рядом.

– Странный он какой-то, – сказал Алекс.

– Не то слово, парень. Вроде дурачка из себя изображает, хотя я сам видел, что он совершенно не глуп, – Марк пожал плечами. – Это в принципе не моё дело, я и не лезу.

Алекс ещё раз поблагодарил Марка за помощь и, полный решимости, направился в сторону сада, в голове уже рисуя образ Серхио.

Сад Алекс нашёл без проблем, он располагается рядом с общежитием. Но прогулка по саду не дала результатов. Крис здесь не было, и никого похожего на Серхио тоже. Подходить к людям и снова спрашивать о Крис Алексу не хотелось.