– Итак, первый наш пункт – это книжный магазин, а потом можно… – Крис слегка задумалась. – О, выпить кофе, например. Тебе нравится кофе, Алекс?

– Кофе… хм, думаю, мне больше нравится чай. Чёрный.

– Чай, это здорово, а я вот жить не могу без кофе: латте, капучино. Если я с утра не выпью чашечку кофе, то буду похожа на гремлина. – Крис слегка хихикнула. Алекс улыбнулся в ответ.

Он представил её с утра, с чашкой кофе в руке, в мятой одежде и волосами, торчащими во все стороны, и ему стало смешно. Этот образ в его голове сильно контрастировал с той Крис, которая встретила его в первый день, в белоснежной форме, чистая, идеальная, и он невольно улыбнулся.

– Так, а что на счёт книг? – Крис нравилось болтать с Алексом. Сейчас с ним было очень легко и спокойно.

– Я люблю фантастику. В ней есть что-то необъяснимо манящее.

– Да-да, все эти полеты на другие планеты, магия… я бы хотела уметь колдовать, – мечтательно ответила Крис. – Из-за работы в Совете я не так много читаю, но если находится минутка, то в руках у меня можно увидеть романтику.

– Все девушки любят романтику, – обыденно произнёс Алекс.

– Да! Потому что в ней есть те искры, которые настоящие мужчины не всегда умеют зажигать, – фыркнула Крис, надула губы и отвернулась, изображая смертельную обиду.

Это выглядело так смешно, что держаться от смеха было просто невозможно.

– В фантастике тоже есть место романтике. Не обязательно с принцессами и драконами, но отношения между героями часто бывают очень трогательными и глубокими, – с лёгкой улыбкой заметил Алекс.

Он посмотрел на лицо Крис и задержал взгляд на её шраме.

Ему хотелось узнать, докопаться до правды, узнать, что таит в себе эта её черта, но он боялся нарушить спокойный тон беседы своим бестактным вопросом.

– Вот бы она сама рассказала – подумал он, отводя взгляд.

Они подошли к стеклянным дверям книжного магазина. Звон колокольчика, возвещавший об их приходе, прервал затянувшуюся паузу.

Книжный магазин пестрил различными книгами и художественными товарами. Народу в магазине было немного.

– В будние дни, здесь только жители города,– уточнила Крис. – Когда студенты могут выйти, здесь царит настоящее безумие.

Алекс попытался представить себе эту картину, но вышло криво.

– Мне нужно найти одну книгу, подожди меня здесь, – крикнула Крис, исчезая за стеллажами.

Алекс отмахнулся, уже направляясь к полке с художественными товарами. Он проходил по рядам, словно в поиске золотого билета. Подойдя к полке с блокнотами, Алекс быстро нашёл цель – элегантный деревянный скетчбук. Он взял его в руки, ощущая крепкую обложку и приятный запах новой бумаги. Его пальцы бегали по чистым страницам, представляя будущие наброски. Улыбка прикоснулась к его губам. Затем он провел рукой по карману – пусто.

– Чёрт, о деньгах я не подумал…

Улыбка исчезла, сменившись резким разочарованием.

– У тебя очень красивая улыбка, тебе стоит улыбаться чаще, – прозвучал голос Крис из-за спины. Алекс, так сильно увлекся мечтами, что даже не заметил, как она подошла.

– Неважно, если ты всё взяла, то пойдем, – Алекс положил скетчбук на место и двинулся в сторону касс.

– Решено, – Крис схватила его за руку, чтобы остановить. – Я куплю его тебе, в знак нашего растущего доверия друг другу.

– Правда? – Алекс развернулся и посмотрел Крис прямо в глаза, он боялся, что сейчас она скажет, что пошутила. – Не стоит…

От зелёных, пестрящих надеждой глаз Алекса, по телу Крис побежали мурашки. Она вспомнила, что всё ещё держит его за руку и резко отпустила. Щеки покрылись румянцем. Он улыбнулся ей, и внутри всё забурлило, она не понимала, что с ней происходит, но была безмерно рада, что невидимая стена между ними наконец-то рухнула.