Цепи Гончих Ирина Колосова

Когда мы любим – каждая мелочь кажется нам знаком судьбы, но когда не любим – каждый знак судьбы кажется нам мелочью.

В кабинете стояла давящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов, висевших на стене. Каждое «тик-так» отдавалось эхом в голове, словно отсчитывая время его заключения. За массивным столом сидел молодой человек в безупречной белой униформе. Его безупречная осанка и манеры выдавали в нём непоколебимую уверенность.

– Имя, – голос молодого человека был холодный, пробирающий до самых костей.

– Алекс.

– За что ты здесь?

– Будто вы не знаете, – резко бросил Алекс.

– Я прекрасно знаю, но знаешь ли ТЫ, – его слова будто пригвождали к стене с каждым звуком. Алекс смотрел на него, надеясь скорее покинуть кабинет. Холодная атмосфера давила, будто ему на плечи положили кусок льда. Ненависть к этому месту всё больше заполняла его.

– Держи, это твой ключ от комнаты. Она в общежитии для гончих, на втором этаже, номер 7, – молодой человек слегка приподнял уголок губ, но в его глазах не отразилось ни капли тепла. Его холодный взгляд скользнул по Алексу, оценивая его. Он протянул ключ и ошейник.– Надевай.

Алекс взял ошейник и повертел в руках. Он был широкий, чтобы закрыть практически всю шею, а на ощупь был кожаный. Местами он был потёртый, металлическая застежка была тугая, а сбоку был тусклый номер 743.

– А что… значит этот номер? – неуверенно спросил Алекс.

Взгляд молодого человека, холодный и оценивающий, пронзил Алекса насквозь. От этого взгляда стало не по себе, и Алекс уже пожалел о том, что спросил.

– Скажи, а ты хорошо знаешь свою историю, историю гончих? – его голос звучал как приговор. – Как они появились и почему носили ошейники…

Алекс промолчал и отрицательно мотнул головой, застегивая ошейник на шее. Неприятное ощущение сдавливало горло, словно кто-то невидимый схватил его за глотку. Он попытался пошевелить головой, но ошейник лишь слегка скрипнул, а застежка сзади неприятно звякнула.

– Тогда лучше не спрашивай, если не готов услышать ответ. А теперь иди, тебя проводят.

Выйдя из кабинета, его встретила улыбчивая молодая девушка. Быстрым шагом она проводила Алекса до комнаты в общежитии. Открыв дверь, он почувствовал запах пыли. Внутри всё сжалось от увиденного, сердце забилось, как птица в клетке. Мрак… Комната была маленькой и тёмной, сквозь приоткрытые жалюзи еле-еле пробивались солнечные лучи. Спертый воздух давил на лёгкие. Стены словно надвигались на него, сжимаясь в тесном пространстве. В углу стояли кровать и шкаф, а посередине, у самого окна, был стол. Сбоку была небольшая дверь, которая вела к маленькой уборной. Преодолевая панику, он быстро бросил свои вещи и пошёл за девушкой в главный корпус, на занятия.

Длинные коридоры были пусты, лишь голоса студентов и преподавателей доносились через различные закрытые двери.

– Твой куратор будет с тобой в одной группе, так что не переживай, – спешно произнесла она, не оборачиваясь. – Ты её быстро узнаешь.

– Интересно как же, – поинтересовался Алекс.

– Все кураторы носят белую форму, прямо как я, – она остановилась и покружилась на месте, чтобы Алекс успел её рассмотреть.– Не обязательно такую, но обязательно белую. Как знак чистоты нового мира, свободного от скверны преступности.

– А сколько… ну, сколько здесь гончих?

– Вместе с тобой, получается…12 человек, – быстро ответила она. – Есть те, кто находится здесь уже много лет. Да и многих преступников привозят к нам с других регионов.

Алекс натужно сглотнул, отводя взгляд. Преступность… каждый раз слово давило на него с новой силой.

– Почему меня ведешь ты, а не мой куратор?

Девушка слегка выдохнула и пожала плечами.

– Не знаю, я не задаю лишних вопросов. И тебе не советую…

Алекс молча пошёл за ней. Он смотрел себе под ноги, стук шагов эхом отдавался где-то в голове.

– Не может быть, – взревел он у себя в голове. – Это просто дурной сон…

Пройдя несколько пролётов, которые Алекс не запомнил, девушка остановилась возле одного из кабинетов.

– Тебя уже ждут, поэтому поспеши, а если будут вопросы, спрашивай у своего куратора, – девушка улыбнулась ему и пошла дальше, лёгкой походкой.

Алекс долго смотрел на дверь. Он слышал голоса с той стороны, но не решался открыть дверь.

– Может просто сбежать… спрятаться и не выходить, – прошептал он, смотря на своё искаженное лицо в ручке двери.

Руки тряслись и отказывались слушаться. Страх сковывал его, лишая воли и возможности действовать. Он понятия не имел, чего от него ждут, и это пугало его больше всего.

Выдохнув и собрав всю волю в кулак, Алекс отворил дверь аудитории, нарушив порядок и неспешную лекцию. Аудитория была новой, с высокими потолками и огромными окнами. Деревянные парты стояли рядами, а на доске были следы от мела. Преподавательница, высокая женщина с холодными серыми глазами и безупречной осанкой, повернулась к нему. На её белом халате, как и на всех в этой академии, виднелась эмблема с изображением стилизованного волка. Это была академия, в которой всё подчинялось строгим правилам, где каждый шаг был регламентирован.

– Алекс, верно? Вы опоздали, молодой человек! – её голос был холодным и резким, словно удар хлыста. Она не проявила ни капли сочувствия, ни понимания.

Алекс, с трудом сглотнув ком в горле, попытался найти хоть слово оправдания, но лишь беззвучно открывал и закрывал рот.

– Проходите, не стойте в дверях, и не задерживайте других. – Её взгляд скользнул по нему, оценивая его. Она, казалось, уже самолично вынесла ему приговор.

Алекс прошёл в аудиторию, он больше походил на тень, чем на человека. Каштановые волосы небольшими прядями падали на лоб, закрывая часть лица, под глазами были тени бессонницы. Каждое движение Алекса было выверено, словно он боялся задеть что-то хрупкое. Он словно ощупывал пространство вокруг себя, прежде чем сделать шаг. Его присутствие ощущалось не как вторжение, а как едва заметное колебание воздуха. Он остановился возле преподавателя и его взгляд скользнул по классу. Все взгляды были обращены на него: любопытные, пренебрежительные, а некоторые – даже враждебные.

Алекс попытался скрыть дрожь, словно в него всадили нож. Он чувствовал себя мишенью.

– Молчи… просто молчи и ничего не говори, – сквозь зубы процедил Алекс в мыслях. – Пусть осуждают… они ничего не знают обо мне!

Алекс почувствовал как взгляды, будто иглы, пронзают насквозь. Каждый смотрел на него, изучал, будто искал слабое место. Алекс стиснул кулаки, костяшки побелели, чтобы успокоиться.

– Вот бы сбежать, – подумал он, но ноги окаменели, словно приросли к полу, и он не мог сдвинуться с места.

Алекс смотрел на всех и ни на кого. Взгляд бегал по классу, он не знал, куда деть себя и свои руки. Каждый человек начинал казаться врагом.

Он спрятал руки в карманы, чтобы скрыть волнение, удары сердца отдавались в висках, словно удары глухих часов.

Тишину прервал шёпот, доносившийся по рядам: «Опять гончий…» «Гончий…».

Алекс инстинктивно прикрыл номер на ошейнике рукой, хотя это не имело смысла, сам ошейник был показателем, что он другой… Он преступник.

– С сегодняшнего дня Алекс будет с нами, отрабатывать свой срок, – голос преподавательницы нарушил тишину.

Алекс почувствовал на себе разные взгляды. Некоторые смотрели с приветствием, кивая головами, другие – с лёгкой улыбкой, словно говорили: «Добро пожаловать». Но были и те, кто продолжал сверлить его взглядом, полным ненависти, будто он был последним врагом. Алекс зацепился взглядом за пару ребят, сидевших в конце. Они не улыбались, лишь смотрели на него с легким сожалением, в их глазах читалось понимание. Другие гончие…

– Крис, ты назначена его куратором, – женщина кивнула девушке в белой форме, как знак того, что она понимает, что ей следует делать.

Крис улыбнулась и помахала Алексу. Её улыбка была добрая и чистая, что даже её форма на этом фоне просто меркла.

– Привет, Алекс, – её голос был звонкий, с нотками счастья, но в то же время он был на удивление успокаивающим. – Я Крис, и я помогу тебе освоиться.

Крис внимательно посмотрела на Алекса и увидела, что его плечи напряжены, а брови нахмурены, он молчал, лишь изредка кивал головой.

– Всё в порядке? – голос Крис сделался тихим, а во взгляде читались нотки беспокойства. Она оглядела его и поняла, что он напуган. – Здесь не так страшно, как кажется на первый взгляд… не переживай слишком сильно.

– Не переживай… легко тебе говорить… ты ведь сейчас не стоишь на моем месте, – пронеслось у Алекса в голове.

Она чуть наклонила голову и улыбнулась, так мягко и нежно, что Алекс машинально улыбнулся в ответ, почувствовав, как напряжение немного отступает.

– Ну, всё, на этом перерыв окончен, – послышался твёрдый голос преподавательницы. – Проходи, и мы продолжим лекцию.

Алекс кивнул и прошёл к свободному месту в первом ряду, но как только он взялся за спинку стула, девушка, которая сидела рядом, резко перехватила стул, громко выдохнув.

– Гончие сидят в конце, – бросила она. Её взгляд был пренебрежительный, а голос резкий и осуждающий.

Не став спорить, Алекс отпустил стул и пошёл в конец, к свободному месту возле окна. Заняв своё место, Алекс выдохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

– Гончий… – мысли ворохом кружили в голове. –