Алекс снова переключил свой взгляд на проплывающие мимо облака. Как бы сложилась его жизнь, не окажись он в том месте, в то время? Свобода… Может быть, он бы сейчас гулял по парку, смеялся с друзьями, или… Он резко оборвал ход мыслей. Нельзя. Нельзя думать о том, чего у тебя никогда не будет. Ошейник натирал кожу, напоминая о его статусе. Он был пленником, лишенным всего, что делало его человеком.

Алекс вспомнил, как когда-то давно изучал информацию об этой Академии, как старался в учёбе, чтобы поступить сюда, но баллов катастрофически не хватало, а теперь, по иронии судьбы, он в месте своей мечты, но по другую сторону.

Академия «Рассвет», была одной из самых престижных Академий в регионе. Помимо передовых методов обучения, это одна из немногих Академий, где ввели систему, для исправления мелких преступников. Отсюда выходили гончие, которые больше никогда не совершали преступления. Ежегодные спортивные соревнования, собирали множество болельщиков, а про огромное количество внутренних мероприятий для поднятия духа студентов, Алекс только слышал, листая красочные брошюры.

– Интересно, будь я на той стороне, что бы у меня сейчас было, – мысли проплывали в голове, создавая картинки, того, чего никогда не будет, будто немое кино. Он видел себя в толпе студентов, смеющегося с друзьями, идущего на свидание с девушкой, болеющим на трибунах за свою команду.

Алекс дотронулся до ошейника и вернулся в реальность. Мечты треснули, будто мост из стекла. Он больше не видел выхода и даже не хотел пытаться.

– Зачем стараться, только зря время тратить… не хочу…

Алекс перевёл взгляд на двух других гончих, что сидели вместе с ним в самом конце. Они, кажется, совсем не обращали на него внимания и неспешно записывали лекцию в свои тетради. Они ничем не отличались от него самого или других студентов, кроме ошейников, которые им совершенно не мешали. Преступники были в Академии не в новинку, ведь именно Академия «Рассвет» первой решила дать второй шанс тем, кто оступился. Им дали название «гончие» и казалось, просто невозможную сумму баллов. Чтобы набрать такую сумму, выйти раньше и стереть из истории своё преступление, придётся работать каждый день. Каждый день сталкиваться с осуждением, унижением и напоминанием о своей ничтожности.

– Что же я упускаю… – он протяжно выдохнул. – Как… как всё вышло именно так…

Алекс не верил в систему, как и в то, что набери он достаточно баллов, никто не вспомнит про него и его преступление. Но что-то внутри него шептало, что сдаваться нельзя.

Неожиданно перед ним упала небольшая бумажка, Алекс поднял глаза и увидел, как Крис помахала ему и движениями показала прочитать записку.

Он осторожно развернул её и прочитал: « После лекции буду ждать тебя в коридоре, никуда не уходи. Проведу тебе экскурсию. Крис», в конце красовался улыбающийся смайлик.

Алекс усмехнулся, почувствовав в записке неумолимую настойчивость Крис. Вот уж кто не даст ему скучать в добровольном изгнании, к его великому сожалению. Впервые за долгое время ему захотелось улыбнуться.

– Сбегу, она даже и не заметит.

Алекс свернул записку и положил в карман. Мысль о побеге, казалось, уже поселилась в его голове, но что-то внутри заставило его засомневаться.

– Хотя я, может, и правда слишком категоричен? Может, всё будет не так плохо? – задумываясь, он невольно прикоснулся к ошейнику.

В этот момент в его голове, словно удар молотка, прозвучал приговор судьи, выносившей решение: исправительная программа «Рассвет».

Мысли о прошлой жизни, о том, что он потерял, тут же нахлынули. Он старался сдержать слёзы, но чувствовал, как они начали душить его изнутри.