– Может быть, – пробормотал он, забирая накладную и направляясь к выходу.

Когда дверь кабинета закрылась за ним, Клиффорд почувствовал, как воздух в коридоре стал легче, но мысли продолжали роиться. Рикки Андерсон. Блок «В». Человек, которого он почти забыл, внезапно снова оказался в его жизни. И всё это напомнило, что прошлое никогда не уходит окончательно. Оно лишь затаивается, чтобы выстрелить в самый неподходящий момент.

Клиффорд спустился по лестнице, всё ещё переваривая произошедший разговор. Мысли вихрем кружились в голове, возвращая его в прошлое. Слишком многое напоминало о Грин-Ривер: лица заключённых, атмосфера, разговоры, в которых всегда звучали обещания «начать всё сначала» или «жизнь мне ещё что-то должна». Но теперь, спустя год, он встретил одного из этих людей за большим столом в хорошо обставленном офисе, и это заставляло задуматься.

Рикки Андерсон.

Он не мог вспомнить всех деталей, связанных с этим парнем. Помнил только, что его срок был относительно коротким, а характер – спокойным, без лишней агрессии, что для заключённых было редкостью. Клиффорд точно не припоминал каких-либо конфликтов с ним. Скорее всего, Рикки был из тех, кто просто отбывал своё время и старался не отсвечивать.

«Ну что ж, кажется, у него получилось выплыть», – подумал Клиффорд, выходя обратно в зал клуба.

Пустое пространство, которое ещё совсем недавно было заполнено людьми и музыкой, теперь казалось жутко одиноким. Уборщицы продолжали работать, теперь в дальнем углу, аккуратно сворачивая провода. Охранник всё так же стоял у своего поста, наблюдая за Клиффордом с лёгким прищуром.

Клиффорд кивнул ему на прощание и направился к выходу. Снаружи солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая всё вокруг в золотисто-оранжевые тона. Он зажмурился от яркого света и вдохнул воздух, пытаясь стряхнуть с себя странное чувство, которое оставил после себя этот визит.

Он залез в кабину своего фургона, бросил пустую коробку на пассажирское сиденье и включил двигатель. В голове всё ещё звучал голос Рикки, его удивлённое «Ты? В доставке?»

«Да, я, – подумал Клиффорд, заворачивая на главную дорогу. – И что в этом такого? Всё лучше, чем тюрьма».

Пробки на дорогах начали сгущаться, и Клиффорд раздражённо барабанил пальцами по рулю. Радио бормотало что-то фоном, но он его почти не слушал. Мысли о прошлом снова начали накатывать.

– Чёрт, надо что-то с этим делать, – пробормотал он вслух.

Он знал, что это не первая мысль за последние месяцы о том, как Грин-Ривер всё ещё висит на его плечах. То место не отпускало. Смерть Лэнга, исчезновение Мерсера, убийство Лоис… Каждое из этих событий оставило свой след.

«Я ушёл, – снова напомнил себе Клиффорд. – Я выбрал спокойную жизнь».

Но так ли она была спокойной?

Мимо мелькали вывески магазинов, ресторанов и кафе. Всё выглядело как обычно, но ощущение беспокойства не отпускало. Клиффорд знал, что эти мысли только подогревают его тревогу, но ничего не мог с этим поделать.

Когда он наконец добрался до своей квартиры, было уже поздно. Он выключил двигатель, взял коробку с мусором, который планировал выбросить, и направился к входу.

Дома его встретила тишина. Он бросил коробку возле мусорного ведра, чтобы разобраться с ней позже, и включил телевизор, который стал своего рода спасением в такие вечера.

На экране мелькали кадры какого-то полицейского сериала, где герои разгадывали загадочные преступления. Клиффорд усмехнулся:

– Не, спасибо. Хватило и в реальной жизни.

Он переключил канал на спортивный, но и там не нашёл ничего, что смогло бы отвлечь его.

Решив, что лучше всего сейчас просто размять мышцы, Клиффорд переоделся в тренировочные шорты и начал делать простые упражнения на коврике. Физическая активность всегда помогала ему выбросить из головы лишние мысли.