Соберись, Ника. Ты уже не маленькая девочка. Тебя вынудили повзрослеть, соответствуй.

Проговариваю мантру и успокаиваю себя дыханием, а затем, с новыми силами приступаю к работе.

– Слушай, Ник, – подаёт голос Яна, наша старшая: – А этот новый красавчик, вы знакомы? – глаза её хитро щурятся, а я вскидываю брови в немом удивлении.

– С чего такие выводы?

Внутри мне так и хочется зарядить ей по лицу, но я отчаянно держу свою маску.

– Ну, он только с тобой поздоровался, а второй, который старый, улыбался, – глаз-то алмаз у девчонки.

Качаю головой.

– Элементарная вежливость, – озвучиваю, продолжая загружать в компьютер новую программу и настройки.

– Хм, ну да…– отвечает она, но я затылком чувствую её взгляд: – А ничего такой, да девочки?

Яне где-то тридцать, наверное, одного возраста с Егором. Не замужем и, насколько нам известно, в активном поиске. Половина гостей проходит её личный фейс-контроль, ну и если быть откровенной, то с третью, я полагаю, она видится вне работы.

Мне плевать, главное, чтобы не доставала и давала спокойно работать. Однако она тот самый представитель искусительниц из моего прошлого времени.

Может Егору подсобить? Смеюсь про себя, думая, что кто-кто, а брат умеет опрокинуть надежды. Совсем как ещё один товарищ из прошлого.

– Да, очень красивый, – шепчет тут же Катя, и я слышу, как они обсуждают внешность четы Северовых.

– Он женат, – выдаю невольно с усмешкой на лице.

Сзади меня все замолкают, а потом я чувствую, как меня обступают со всех сторон.

– Откуда знаешь? – Катя всматривается так, словно я ей денег должна.

– Светлана Георгиевна сказала, – вру и недоумеваю от яростного интереса.

Они отходят, но разговор всё ещё продолжают, убеждая себя, что это иногда даже не проблема.

Пытаюсь не слушать и не реагировать, а в конце вообще бросаю им тот список дел, что нам нужно сделать.

Время в этой суматохе, приправленной ненужными разговорами, проходит быстро, и меня, наконец, отвлекает звонок Максима.

– Привет, вы уже тут? – с улыбкой отвечаю, на что Максим подтверждает догадку.

Ориентирую его, чтобы подъехал к чёрному входу, потому что если это увидят снаружи, то будет мощный скандал. Сама же прошу Яну отпустить меня на пару минут, на что та цокнув, но отпускает.

Когда выхожу, замечаю, что Максим уже помогает Еве выбраться из машины и ведёт за ручку мою девочку.

– Привет, солнышко, – присаживаюсь, обнимая её, и вдыхаю самый вкусный запах.

– Мама, привет… – она жмётся ко мне с широкой улыбкой.

– Спасибо… – одними губами шепчу Максиму, а он кивает, поджимая губы.

Поднимаюсь с корточек, держа Еву за руку, и тянусь к нему приветственным поцелуем. Чмокаю в щёчку, но Максим намеренно ведёт головой и удостаивает себя мазка по уголку губ.

Смотрит пристально и многозначительно, а я театрально с укором усмехаюсь.

– Я поеду, – озвучивает он, но так и не двигается с места.

– А ты в гости к нам приедешь? – тут же спрашивает Ева.

Улыбаюсь, глядя на дочь, а когда хочу ответить вместо Максима, слышу резкий звук тормозов неподалёку.

Ещё даже не посмотрев в ту сторону, я будто знаю, что это. Чувствую на каком-то запредельном уровне.

Как в замедленной съёмке глаза медленно ведут к источнику звука, и весь мой мир в одну секунду рушится. За рулём старой ярко-синей БМВ сидит Северов, и его взгляд направлен чётко в мою дочь.

Сжимаю руль, но стараюсь взять себя в руки.

Она только что улыбалась, а сейчас застыла, с мертвенно-бледным лицом смотрит в меня. Прохор тоже оборачивается и тут же напрягается. Печально улыбаюсь, качая головой, однако, сейчас это всё блёкнет.