Школа еще замечательна тем, что располагалась рядом с рынком. На большой перемене мы бегали туда за семечками или за сравнительно дешевыми пончиками.

Среди особенностей и преимуществ школы можно назвать ее близость к магазину «Наглядные пособия». Они так нас привлекали, что мы называли магазин «Ненаглядными пособиями». Там продавали реактивы, пробирки, лупы и прочие замечательные вещи. Они вызывали какие-то таинственные желания, которые, как мне кажется, привели многих в науку, сделали нас думающими, размышляющими.

Другим достоинством школы можно назвать близость к реке. Ледоход, первый лед и лыжные бега – мы здесь первые участники и свидетели. Удивляло то, что некоторые мои соученики каждый день совершали гонку на лыжах в семь – десять километров – из дома в школу и обратно. Например, Антонов (имя забыл) пробегал на лыжах из деревни Ершово до школы. Это же был почти подвиг!

Когда мы перешли в 8 класс, школу опять подвергли реорганизации, как всегда, «с целью улучшения… и по просьбам трудящихся». На этот раз – мальчиков объединили с девочками. Думаю, это был своевременный шаг. Раздельное обучение, конечно, имеет свои преимущества, но не настолько они велики, чтобы не видеть пользы и от совместного обучения мальчиков и девочек. Мы, мальчишки, были не совсем готовы к такому объединению, да и для девочек этот маневр оказался неожиданным.

При Хрущеве летом началась коренная реорганизация системы образования. В каждом микрорайоне всех потенциальных восьмиклассников начали записывать в местную школу. Поэтому в нашем восьмом классе оказалось много юношей и девушек из соседних домов.

Так, я оказался в классе со своим хорошим знакомым – Юрой И.. Этому я был очень рад. Мы, само собой, сели вместе за одну парту.

В результате поголовной переписи учеников в класс попали и «паршивые овцы» – ребята «без царя в голове». На наш взгляд, они не только с головой не дружили, да и с душой, всего скорее, у них были нелады.

Мы об этой особенности наших новых одноклассников узнали не сразу. Первые дни занятий прошли обыденно. По многим предметам мы писали контрольные, что понятно, так как учителя должны узнать, как мы подготовлены.

Вдруг всех школьников мобилизовали «на картошку». И сразу на целый месяц. Оказались мы в колхозе близ Паприхи. Хорошо, что Вера Александровна С. – наша классная воспитательница – знала наши возможности (и невозможности) по математике. Она занималась с теми, кто не написал контрольную по математике. Теперь таких учителей уже нечасто встретишь.

Не помню, чей день рождения выпал на сентябрь. Отметили мы его главным образом нехитрыми подарками и шутливыми поздравлениями. Никакого праздничного угощения не было, помимо жареных грибов. Из вин в те времена преобладали портвейны и шипучие напитки типа сидра. Вот мы и пробавлялись этим сидром. Для восьмиклассников это самый обычный вариант – и дешево, и сердито. Все были довольны, и потянуло нас на… улицу, на воздух, на природу. Мы шли, распевая нехитрые песни, соответствующие нашему отличному настроению. По сути дела, с этих сельхоз работ и наших простеньких праздников начиналось человеческое общение парней и девушек класса.

Вдруг наши песни замолкли, когда Игорь Г. и его дружки ни с того ни с сего выдернули дрыны из ближайшей изгороди и набросились на своих одноклассников – на парней и даже на девчонок. Видно, их потянуло на подвиги. Хорошо, что нормальных парней среди нас было больше, и мы кое-как одолели этих «экстремистов». С тех пор я стал представлять смысл поговорки, что «свадьба без драки не бывает». Да и все поняли, что у некоторых наших сверстников явно что-то с головой.