У нее защемило в груди, а глаза начало пощипывать. Такое родное любимое лицо. Ей безумно захотелось, чтобы он сейчас был рядом с ней, чтобы смотрел на нее, как смотрел прежде. Желание было настолько сильным, что Алиса громко заскулила.

Она схватила телефон и набрала бывшего мужа.

– Чего тебе, котенок? – весело спросил он.

Действительно, чего?

На заднем фоне шушукалась Бэтани. Черт, кажется, разговора не получится.

– Да так, ничего. Когда мы посмотрим следующую серию «Звездных Врат»?

– Ох, милая, даже не знаю, – его голос был глухим от усталости. – У меня сейчас напряженный график. Я уточню у Сержанта. Мне показалось, или я слышу грустные нотки?

– У тебя идеальный слух. Но не бери в голову. Просто навалилось столько всего… А Эйлин уехала в Лондон. Она у нас незаменимый сотрудник.

– Понимаю. Знаешь что, котенок? Я это просто так не оставлю. Я отменю планы на вечер, и мы проведем его за болтовней под пиво. Что скажешь?

– Звучит здорово.

Где-то в отдалении зашипела Бэтани. Хит что-то жестко ответил ей, прикрыв ладонью трубку.

– Значит, решено, котенок. Ты, я и много вредной еды, о которой мы будем сожалеть, если доживем до старости.

Таким был ее Хит. Бросит все и примчится на помощь. Когда-то Эйлин сказала, что вся их так называемая дружба основана исключительно на совместном поглощении алкоголя и фаст-фуда, и если отнять эти две переменные, то между ней и бывшим мужем не останется больше ничего.

Но он отменил все дела ради нее! Разве это не доказательство их близости? И если быть с кем-то, то разве не с тем, о ком вспоминаешь, когда тебе весело и когда грустно, и кто бросается к тебе по первому твоему звонку?

Хит, как и обещал, заехал через пару часов. Дизайнерские джинсы из «Just Harmony» и черная футболка без принта подчеркивали худобу его гибкого тела. Алиса залюбовалась двумя кобрами – одинаковыми татуировками, которыми были забиты руки ее бывшего мужа от запястий и до локтя.

– Извини, котенок, я ненадолго. Много работы. Ты не против, если мы прикончим эту малышку у тебя? – Хит помахал перед ней коробкой с пиццей.

– Ничуть. Пиво будешь?

Хит кивнул.

– Бэтани злится, что я уехал к тебе, – признался он.

– Прости, я доставляю тебе столько неприятностей…

– Ты? Котенок! Зачем же еще нужны друзья?! Уверен, ты поступишь также, когда мы расстанемся с Бэтани.

– Ты хотел сказать «если»?

– Если бы я хотел сказать «если», я бы сказал «если», если хочешь знать.

Он привычно мотнул головой, как делал, чтобы убрать свои длинные волосы за плечи. Но они были собраны в тугой узел. Алиса подумала, и его волосам, и ему самому не хватает свободы.

– Валяй, – скомандовал Хит. Алиса растерялась.

– Что?

– Что тебя тревожит? – лицо бывшего мужа выражало живое участие. Она по привычке попыталась спрятать руки в рукава, но Хит опередил ее и сжал их в ладонях.

– Меня тревожит… да практически все. Мне двадцать восемь, я разведена почти два раза, у меня нет ни нормальной работы, ни собственного жилья. Еще у меня куча долгов за несостоявшуюся свадьбу.

Хит рассмеялся.

– Чего зубы скалишь, Кроуфорд! – взвизгнула Алиса и стукнула его коробкой из-под пиццы.

– Потому что тебе ВСЕГО ЛИШЬ двадцать восемь, разведена ты только один раз, и не вижу особой тоски в твоих глазах из-за расставания с Роем.

– Ты прав. После побега мне почему-то стало легче. Будто камень с души свалился.

Алиса соблазнительно отбросила волосы и прижалась к груди Хита. Он дружески обнял ее.

– Так приятно, когда есть плечо, на которое можно опереться, – сказала она томным голосом.

– Ага.

Хит упорно не замечал, как она выгнула спину, чтобы быть к нему ближе, и гладит пальцем кисть его руки.