К тому же сестра Хита, хоть и не дурнушка, но была одинока. «Мой график не позволяет мне заводить отношения», говорила она. А еще: «Отношения ради отношений меня не интересуют» и «Я уже давно не встречала мужчину, который соответствовал бы моим внутренним критериям». Ну о чем, скажите на милость, с такой говорить?

Поэтому Бэтани едва не запрыгала от счастья, когда Эйлин позвонила и попросила о встрече.

– Только ничего не говори Хиту, – добавила она напоследок.

– Ты не хочешь, чтобы он знал, что мы общаемся?

– Нет, что ты! Просто я хочу поговорить с тобой на очень щекотливую тему.

– Все ясно, – обреченно заключила Бэтани. – Я тебе не нравлюсь, и ты решила сказать мне это лично.

– Господи, Бэтани! Ничего подобного! Мне просто нужен твой совет насчет внешнего вида и… мужчины.

– А, – выдохнула Бэтани. – Это здорово! Я с удовольствием тебе помогу! И знаешь, дорогая, мой совет тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужен. Хит уедет рано на целый день в Лондон, так что встретимся у меня.

Предчувствие по поводу этой встречи у Эйлин были недобрые. Согласитесь, не каждому понравится узнать, что с его внешностью что-то не так. Да и с мужчинами, как оказывается, ты обращаться не умеешь. Но Бэтани была настоящим знатоком женских приемчиков и с кучей свободного времени.

К приходу Эйлин подружка Хита уже была во всеоружии. Вся гостиная была уставлена баночками, тюбиками и мисочками со всевозможными самодельными масками и кремами. На диване валялись отрезы ткани, шмотки и стопки журналов.

– Это все нам понадобится, – деловито сообщила Бэтани.

– Отлично! – бодро согласилась Эйлин, хотя сердце ее ухнуло куда-то в пятки. Она изо всех сил делала вид, что подобные женские посиделки для нее в порядке вещей.

– Ну, рассказывай, – приказала Бэтани, когда Эйлин была обездвижена гель-пилингом с фруктовыми кислотами.

– Что рассказывать? – растерялась та.

– Кто он? – блондинка посмотрела на нее, как будто ей приходится втолковывать самые элементарные вещи в эту непонятливую рыжую голову.

– А, – протянула Эйлин.

Чем больше она думала о Джастине, тем больше сомневалась. Ей было приятно поговорить с ним, ей импонировал его основательный подход, и ее тем более не смущали ни его развод, ни его скромный доход. Ее саму нельзя было назвать обеспеченной девушкой, хотя Хит и выделял ей кругленькую сумму ежемесячно, к которой она не прикасалась.

Проблема была в том, что Джастин не поладил с Алисой. И если звезды будут к ним благосклонны, то праздничные вечера превратятся в поле битвы.

– Он, – ответила Эйлин, – это Том Хиддлстон.

– Правда?! – воскликнула Бэтани. Ее глаза расширились от удивления.

– В перспективе.

– Как это?

– Я пошутила, Бэтани, – Господь Всемогущий, неужели ей придется абсолютно все разжевывать этой блондинке? – Это другой человек. Ты его не знаешь.

– Кто он? – подружка Хита умела быть настойчивой.

– Его зовут Джастин Хармон. Это брат бывшего жениха Алисы.

– Правда?! – лицо Бэтани озарилось. – Все как в сериале! Вы встретились и влюбились!

– Ну, про влюбились пока рано говорить, но мы, похоже, симпатизируем друг другу.

Бэтани хмыкнула:

– Алиса потеряла – ты приобрела. Так ты обратилась ко мне, потому что это секрет от Алисы?

– Отнюдь. Просто… – Эйлин замялась. – Алиса ничегошеньки не смыслит в женственности.

Бэтани одобрительно замычала.

– Ты обратилась по адресу. Я превращу тебя в секс-бомбу. Приведем в порядок твою пересушенную кожу, и я научу тебя краситься. Потом подберем тебе одежду. У меня уже есть несколько феноменальных идей на этот счет.

– Прямо-таки феноменальных, – усомнилась Эйлин.

– Феноменальных, – Бэтани решительно толкнула ее в кресло. – Я взяла на себя смелость пригласить моих стилиста и мастера по педикюру и маникюру. Они будут здесь после трех.