– Кстати, – сказал он, – как там поживает прыщ, который выскочил у тебя перед свадьбой? И как ты не постеснялась им светить во время побега!

Да, мрачно подумала Алиса. Чтобы выйти из фрэнд-зоны Хита Кроуфорда, мне придется научиться стоять на голове.

– Нормально. А твой как?

– У меня таких проблем нет.

– Правда? А Бэтани?

– Она иногда бывает занозой, но не прыщом.

Алиса замолчала. Хит откинулся на спинку софы и закрыл свои проницательные изумрудные глаза.

Он чертовски устал. Хотя его новые юные дарования под надежным присмотром Сержанта, он не мог перестать беспокоиться. Работа над лейблом стала его занятием 24/7.

– Хит, можно я тебя спрошу? – голос Алисы прозвучал напряженно.

– Валяй, – он не открыл глаз, но тело его стало натянутым как струна.

– Почему ты мне изменял? Что во мне не так?

Теперь Хит боялся открыть глаза. В них было написано все. Он боялся этого разговора все эти годы. Боялся, что не сможет сказать того, что успокоит Алису. Боялся, что она будет его презирать и их дружбе придет конец. Это была бомба с часовым механизмом. А он, увы, не сапер, а музыкант.

– Котенок, дело не в тебе, – Хит открыл глаза и обнял Алису.

Она сильно ткнула его в бок:

– Давай без этого «дело не в тебе»! Я хочу честный ответ.

– Но ведь правда не в тебе! Просто я разрушаю все, что люблю.

– Неправда. И ты сам это знаешь! Взять хотя бы твой лейбл и твое отношение к сестре.

– Я не знаю, что тебе ответить, Али, – сказал Хит после паузы. – У меня самого нет ответа на этот вопрос. Одно я знаю точно. Я был дураком. Самым большим идиотом в мире. Если бы у меня была возможность повернуть все вспять, я бы ни за что так не поступил с тобой.

– Я знаю, – сказала Алиса. Она позволила Хиту себя обнять.

– Наверное, Дейзи права, – с горечью сказал он. – Это я виноват в том, что ты не вышла замуж повторно.

– Ты?

– Наверное, брак со мной оказался не самой приятной штукой, поэтому ты сбежала от идеального мужчины.

Алиса уткнулась носом в его плечо.

– Может, мне не нужен идеальный мужчина.

Хит погладил ее волосы.

– Нет, котенок. Ты заслуживаешь самого лучшего мужчину в мире. Раз это был не Рой, тогда мы подыщем кого-то другого.

Он поцеловал ее в макушку. Алиса прижалась к Хиту сильнее, и в этот миг его мобильник зазвонил.

– Это Сержант. Мне пора работать. Мы обязательно закончим этот разговор в следующий раз, – сказал он, взял трубку и быстро спустился с ее мансарды.

Алиса еще долго обнимала подушку, рядом с которой сидел Хит и которая впитала его запах. Она боялась, что следующего раза может не быть.

Кофе с имбирем, базиликом и перцем по-индийски – пряный кофе, который поднимет и мертвого из могилы. Только для любителей острых ощущений! Остальным этот пикантный кофе покажется слишком острым!

Бэтани повезло. Она встретила красивого, знаменитого и богатого и это все удобно воплотилось в одном человеке.

Уже полгода она жила в доме Хита Кроуфорда, хотя признаться, абсолютно не понимала его музыку. Бэтани предпочитала попсу. Особенно она любила герлз и бойзбэнды. Но быть музыкальным критиком от нее не требовалось. Чтобы оставаться девушкой Хита Кроуфорда, достаточно было быть красивой и уметь включать дурочку.

Еще хорошо относиться к его сестре, бывшей жене и подопечным его лейбла, которые все свое свободное время вели себя как свиньи. К счастью, ни сестра, ни бывшая жена, ни тем более юные дарования не баловали Бэтани своими визитами, поэтому их можно было терпеть.

Особенно тяжело ей давалось общение с Алисой. Ну какая нормальная бывшая жена поддерживает отношения с бывшим мужем?

А вот с Эйлин Бэтани искренне хотела подружиться. Сестра Хита могла стать для нее не только ключиком к сердцу сентиментального музыканта, но и подругой, которой Бэтани так не хватало. Но лучшей подругой Эйлин уже была Алиса, а в разговоре с ней никак не удавалось подобрать подходящий ритм. Все интересы Бэтани были чужды Эйлин.