– Как же так-то. – промолвил Вася. – Разбежались все куда-то. – Он взглянул на Соню и сказал. – Сонечка, я же ведь это все не от ума говорю, это же ведь и в самом деле слова жизни и весь смысл ее.

Он держал в руках Евангелие. Помолчав немного, он протянул книгу служанке и сказал:

– Спаситель мира – Христос, и нет ни в ком ином спасения. Здесь написано, все-все написано. – он улыбнулся. – А они слушать не хотят, смеются, наверное, судят. Это же все я говорил и читал, потому что спасения им желаю, всем желаю, правда, Соня. – Вася пожал плечами и взглянул девушке в глаза. – А они не верят, и ты не веришь, да?

– Знаете, Вася, я вам кое в чем признаться хотела. – отвечала Соня, не поднимая глаз. – Я хотела раньше рассказать, но не стала. На самом деле у меня были причины не говорить. Я надеюсь, что вы меня простите за мое молчание.

Василий умолк. Он глазами проводил по лицу девушки и недоумевал.

– Говорите же. – произнес он тихо.

Соня подняла глаза, чтобы начать, но тут раздался голос няньки Лизаветы:

– Василий! Вася! – звала нянька, выглядывая из окна.

– Идите, вас зовут, после поговорим. – поспешно проговорила Соня и, побежала вон из сада.

Василий встревожено глядел вслед убегающей Соне и хотел, что-то крикнуть ей, но тут подлетела запыхавшаяся Лизавета:

– Василий, что ж ты, зовут тебя. – говорила она, переводя дух.

– Кто зовет? – спросил Вася отстраненно.

– Андрей Андреич, им письмо пришло, велели тебя позвать, да скоро велели, а ты молчишь, не откликаешься.

– Хорошо, иду, иду – ответил Василий и побежал в дом.

В комнате его ожидал Андрей с письмом в руках. Молодой человек был немного озабочен, но всеми силами пытался это скрыть. Как только в комнату вошел Василий, Андрей встал со стула и сказал:

– Смотри, Василь, это сегодня утром принесли от наших знакомых, Николая и сестры его Марии. – Андрей прервался и кашлянул.

– От Неждановых? В самом деле? – удивился Василий, разворачивая письмо. – Что пишут?

– Они приглашают нас с тобой на конную прогулку завтра. – отвечал Андрей с несвойственной ему торопливостью. – Еще будут графиня Татьяна с сестрой и их двоюродные братья, Максим и Сергей, они приехали из Москвы на лето.

– Хорошо, тогда нужно написать им ответ, если мы поедем, конечно. – сказал Василий, и протянул брату письмо.

– Ты думаешь, стоит поехать? – спросил Андрей, высоко подняв брови.

– А ты не хочешь? – произнес Василий загадочно.

– Я не знаю, Василь, разрешит ли маменька. – пожал плечами Андрей. – Ты думаешь, не стоит? Да, наверное, все-таки не стоит. Как тебе кажется, Василь? – Андрей уставился на брата, в ожидании ответа.

– Я ничего не думаю, – засмеялся Вася. – Просто спрашиваю, хочешь ли ты поехать на эту прогулку. Она тебе нравится, да? – спросил вдруг Вася, чем застал брата врасплох.

Андрей побледнел и забегал глазами.

– Кто нравится? – спросил он осторожно. – Никто мне не нравится. Не поедем никуда, не хочу я. – Андрей положил письмо на стол и обиженно отошел к окну.

Василий засмеялся и, подойдя к брату, обнял его ободряюще за плечи, и сказал:

– Андрей, да что с тобой? Конечно, поедем, и я знаю, что ты очень хочешь поехать, ведь там будет Мария.

– Она мне очень нравится, Василь, прямо даже не знаю, как нравится. – повернувшись, сознался Андрей дрожащим голосом. – Но я и слова при ней сказать не могу. Я бы хотел, чтобы ты ей засвидетельствовал, как сегодня слугам, чтобы она не думала, что раз мы не ходим в церковь, значит мы, ну, сектанты. – он помялся и посмотрел на брата с надеждой.

– Конечно, – согласился Василий. – Я только и жду, чтобы кому-нибудь рассказать, прочитать, разъяснить, я не могу удержать в себе этого свидетельства. – он закивал головой и сказал – Я засвидетельствую им всем. Иначе быть не может.