И оно достигло своего пика в тот момент, когда её назначили генеральным директором компании.

Не многие могли похвастаться таким достижением в двадцать семь лет. Александра получила всё. Высокая зарплата, власть, уважение. Очень немногие женщины могли сказать то же самое. А что сделала она? Всего лишь родилась в правильной семье. После университета она без труда устроилась на высокооплачиваемую работу в компанию своей матери, а вскоре после этого заняла кресло генерального директора.

В его глазах Александра была избалованной девчонкой, которая получала всё, что хотела, даже не прикладывая усилий. Всё благодаря заботливой мамочке.

– Должна признать, вы правы. Это действительно неплохая идея. Может быть, нам стоит попробовать. Как вы думаете, мисс Хейс? – голос Карли вернул его в реальность.

Маркус осознал, что слишком увлёкся своими мыслямии на мгновение забыл о присутствии рыжеволосой. Он скользнул по ней взглядом. Она выглядела мило этим вечером. Мятно-зелёное платье подчёркивало её светлую кожу, заставляя её сиять. Но при этом в ней не было ничего от её босса.

Это было чертовски печально.

Ему нужно было отвлечься, и он с радостью пригласил бы в свой роскошный номер какую-нибудь женщину. Любую. Но, к несчастью, его мысли снова и снова возвращались к белокурой богине, стоявшей перед ним.

Он всё ещё не мог поверить, что это та самая Александра. Та, какой она была много лет назад – бледная, хрупкая, прячущаяся за огромными очками. Они закрывали её лицо, делая его безликим, и никто, кроме него, не видел, какая красота скрывалась за фасадом зануды.

Сегодня же перед ним стояла совершенно другая женщина.

Уверенная. Харизматичная. Энергичная. Опасная.

Но, что самое важное, она чертовски сексуальна.

Тощая девчонка из прошлого превратилась в женщину с изящными формами, подтянутым телом, лёгким загаром. Очки исчезли, уступив место пронзительным глазам цвета хаки. Именно они приковывали его взгляд. Именно они держали его в плену.

Маркус резко тряхнул головой, пытаясь отбросить эти нелепые мысли. Нужно сосредоточиться. На рыжеволосой девушке, а не на своём заклятом враге.

Но проблема была в том, что он уже был очарован ею.

Она не просто его соперница. Она – дьявольски опасная дразнилка. Женщина, с которой он с удовольствием провёл бы ночь. Единственное, что удерживало его от этого – страх, что одной ночи может оказаться недостаточно, чтобы утолить его голод.

Это было бы катастрофой. Потому что если он действительно влюбится в неё – всё пропало. Ему следовало найти её слабости, уничтожить компанию, стереть её с деловой карты. Но вместо этого он думал о том, как затащить её в постель. Почему, чёрт возьми, он должен был стать врагом самой великолепной женщины, которую когда-либо видел? Почему она не могла остаться той занудной, невзрачной идиоткой из прошлого?

Нет. Вместо того чтобы оставаться невинной девочкой, она превратилась в женщину, за которую можно умереть.

***

Ужин закончился поздно, и Александра чувствовала себя совершенно вымотанной, когда они наконец вернулись в отель. К её удивлению, встреча прошла не просто успешно, но даже довольно интересно. Опасения по поводу возможной катастрофы оказались напрасными – разговор сложился в непринуждённой, живой обстановке, и в процессе у них появилось несколько отличных идей.

Маркус оказался гораздо полезнее, чем она ожидала. Александра знала, что он был одним из лучших студентов на факультете бизнеса, но не предполагала, что его знания окажутся настолько практичными. Вместо того чтобы просто отсиживаться в тени, наблюдая за ней и Карли, как она изначально думала, он активно включился в обсуждение, задавал чёткие вопросы, предлагал решения и, что самое удивительное, ловко сглаживал острые углы. Без него встреча, вероятно, затянулась бы до глубокой ночи.