Разъяснял ему, чувствуя превосходство, что без конфликта, без жёсткости, ничего не добьёшься. Рассказывал, что с генеральным директором, который к тому же и один из собственников, мне приходится даже спорить, и на повышенных тонах, если я уверен в своей правоте. Иван кивал, соглашался, но я видел, что он никогда, никогда не решится на бунт, а будет покорно исполнять поручения, а после жаловаться мне на жизнь.

––

Мой сын в белой футболке с номером 7, в чёрных больших трусах, в чёрных гетрах до колен стоял у бровки к нам спиной. Разыграли штрафной, и он стал подпрыгивать на месте и взмахивать руками, цыпленком пытался взлететь. Ему покатили мяч, но слабо. Он кинулся к нему, опередив игрока чужой команды, развернулся, убрал мяч ногой вправо и побежал к воротам, обводя с мячом одного, другого защитника, а после пробил не сильно, но точно между вратарём и штангой в сетку.

Я узнавал, узнавал в его движениях свою ловкость, свою быстроту. Но видел и талант, и в те секунды думал, а вдруг он сможет, у него получится стать профессиональным футболистом.

– Какой замечательный у меня крестник! – Иван радовался искренне, но мне показалось, что в интонации, как тень от облака в яркий солнечный день, прошла и горечь, от того, что у него нет такого замечательного сына. И, скорее всего, уже и не будет.

– Иногда задумываюсь над тем, чтобы написать научную статью. Материала много!

– Конечно, пиши!

– Я и мечтал, ты же помнишь, быть ученым.

– Конечно!

– А это близко, где-то рядом.

– Конечно! Может быть, это путь в другую жизнь, или карьерный рост!

– Но не пишется. Не от лени и не от усталости, потому что писать время только в выходные. Зачем, для чего? Я не могу найти побудительную причину. Появится статья, потом ещё одна. Их пишут тысячами в день. Повседневная работа, проекты изменений правил и регламентов, планы и стратегии развития электронной промышленности, даже распределение расходов бюджета по статьям, подталкивают осмыслить. Я изучаю материалы, набрасываю несколько абзацев или несколько страниц, после чего тема становится понятной, интерес уходит.

– Оформи в статью, сделай тему понятной другим, а себе сделай имя!

– Какое имя? Ты смеёшься? Возня в песочнице.

В этом причина неудач Ивана! Он делает один гребок, второй, третий, – надо сделать четвёртый, уже с лёгкими, заквашенными прокисшим кислородом, чтобы первым коснуться стенки бассейна, но нет – он поднимает голову выдохнуть тяжелый воздух, вдохнуть свежий – и все старания напрасны! Неверие в силу свершения. Есть время, силы, интерес – нет веры в необходимость деяния. А только настойчивое, волевое деяние преобразует мир! Так же и с научной карьерой. После института был шанс поступить в аспирантуру, получить учёную степень. Конечно, когда Верка придавила его каблуком, словно гусеницу, когда деньги нужны на семью, тяжело. Теперь Иван утонул в повседневности, как в болоте, даже статью сочинить не способен! Но хотя бы с ним теперь есть Лена! Таких как она мало! Женщин видел в своей жизни больше Ивана и разбираюсь в них много лучше! Не так он стар, может быть, и у него сын появится. Я спросил, как она? Иван отвечал неопределённо о её излишней требовательности, мямлил о неуверенности в чувствах, о сомнениях, подходят ли они друг другу. Будто дочь моя, когда маленькой кормил её с ложки, а она то жевала беззубым ртом, то плевалась, то отворачивалась к окну и говорила быстро-быстро на своём языке что-то воробью на подоконнике, то вываливала оранжевое тыквенное пюре на свой подбородок.

Серёжа появился, и я сказал торопливо, но чётко, определённо желая, чтобы он принял к сведению мою позицию: