Сперва Тим решил, что Лира могла остановиться в одной из таверн, но там ее не было ни под выдуманным именем, ни под настоящим.

Слава Лунной Богине! Лира в городе. Я так и знал! Она приехала поступать в Академию Магии. И я даже знаю, на какой факультет. Решено! Встречу ее на Вступительных Испытаниях Силы и поговорю.

Вступительные Испытания Силы в Зенитарскую Академию Магии проходили в последний день лета. Тим встал рано утром и отправился туда. По дороге размышлял о том, что скажет Лире, как будет уговаривать ее вернуться.

Если я смогу ее вернуть, король поймет, какой я ответственный, и разрешит мне жениться на Лире.

Тим так задумался, что не заметил, как оказался на месте.

По большому счету Зенитарская Академия мало чем отличалась от эльфийской, да и любой другой академии магии Онимуса.

На небольшом холме возвышался замок. Рыжие каменные стены сверкали на фоне яркого голубого неба. Черная черепица крыш, такая же, как и везде, узкие окна-бойницы. Небольшой ров, через который протянулся каменный мост.

По обеим сторонам моста стояли статуи всех тринадцати рас мира: светлых и темных эльфов, людей, драконов, вервольфов, демонов, вампиров и прочих существ.

О, а это интересно! У нас в Эльфийской такого нет.

Внешняя стена Академии объединяла шесть круглых черно-рыжих донжонов, которые стояли на равном расстоянии друг от друга. Вместо куртины – земляного вала, как в обычных замках, – тут были построены деревянные крытые галереи и двухэтажные спальные корпуса.

Высокие черные ворота были открыты. На них висели магические списки с названиями факультетов. Как только приемная комиссия принимала решение, имя и фамилия поступающего появлялись на листе. Во внутреннем дворе Академии толпились будущие студенты и их родители, учителя, студенты-помощники.

Кого здесь только нет! Не зря она называется Всеобщей. Да тут собрались почти все расы… Ну да, и они изучают все шесть Стихий.

В центре внутреннего двора стоял небольшой дворец: прямоугольный, с двумя квадратными башнями по бокам. Он был создан из белого эльфийского мрамора и сейчас, на солнце, сверкал, как снег в Изумрудных горах. В проспекте, который Тиму всучили у входа, было обозначено, что это Дворец Ректора. Там располагались кабинеты ректора, кураторов, Лечебница и Библиотека, Зал Испытаний и другие административные помещения.

Весь внутренний двор занимали столы, скамейки, шатры, фонтанчики с водой – все для комфорта будущих студентов.

– Эй, ты поступаешь? – Плеча Тима коснулся парень чуть старше его.

– Нет, ищу кое-кого. А что?

– Тогда ничего. Я помогаю новичкам. – Незнакомец развернулся и умчался в другую сторону.

Тим посмотрел на толпу поступающих – сердце сжалось. Два года назад он, по настоянию отца, поступил в Эльфийскую Академию Магии на факультет Дипломатии. Тим приехал с родителями в карете. Сына Минаэля Девойского везде пропускали без очередей. Он быстро заполнил заявление. Через несколько минут его пригласили в Зал Испытаний. Простые вопросы, вежливые улыбки, низкие поклоны. Будущие учителя хвалили его: да они чуть в ладоши не хлопали, когда Тим демонстрировал Стихии! Затем последовали два года обучения, два года нежной переписки с Лирой и коротких встреч на каникулах. Два года мечтаний, что скоро она к нему присоединится, а потом, после учебы, они будут путешествовать по миру. И что теперь? Все потеряно! Из-за отца, его политических интриг, он потерял любимую! Тим сжал кулаки.

Нет. Я не сдамся. Лира – моя судьба. Я уверен. Я верну ее!

Тим осмотрелся. В такой толчее сложно кого-либо найти. Он подошел к Дворцу Ректора, поднялся по ступеням и принялся рассматривать двор.