– Тим! – Велик едва успел коснуться плеча Тима, как оказался прижат к ближайшему дереву, а в подреберье что-то уткнулось.

– Ты рехнулся? – прорычал Тим.

Велик медленно скосил глаза на оружие, выдохнул:

– Мне бы поговорить.

Тим убрал кинжал.

– Слушай. Мы с тобой не знакомы. Да и ни к чему мне та-кие знакомства. У самого проблем выше крыши. Не хватало еще, чтобы меня с тобой видели. Шел бы ты… куда подальше.

– Минуту, дай мне минуту. – Велик уставился на Тима. В душе зрела надежда на помощь, а в голове тут же возник образ рыжего кота из мультфильма, который делал большие милые глаза, когда о чем-то просил.

Ну вот, опять обрывки воспоминаний… Может, это и к лучшему. Значит, я скоро вспомню, что произошло, и найду способ вернуться домой. Оставаться в этом страшном мире хоть на одну лишнюю минуту я не собираюсь.

Тим вздохнул и огляделся: что он ожидал увидеть посреди оживленной улицы, Велик так и не понял. Он схватил Велика за руку и оттащил подальше от толпы, покупающей «Главные новости».

– У тебя минута.

Велик судорожно соображал.

– Я видел казнь.

– И? Так бывает. Преступников казнят.

– Ты не понял. Мужчину казнили за то, что он чужак.

– Дальше что?

Велик едва не подпрыгнул на месте от возмущения: что такого?! Вот же дикий мир! Домой, срочно домой!

– Тим, я – чужак!

– Ш-ш-ш-ш! Точно пагуба мозги жрет! От меня-то ты чего хочешь? Плащ я тебе дал, золотой имали тоже. Что тебе еще надо?

Велик секунду помолчал и задал главный вопрос, который мучил его с момента объявления приговора Иванову:

– Так со всеми чужаками? – В душе теплилась надежда, что Тим скажет «нет».

Тим отвел взгляд от него и тихо ответил:

– Да.

– Твою мартышку! Че ж делать? – Ладони Велика вспотели, ноги стали ватными. – Тим, я домой хочу! – Велик схватил Тима за плащ и затряс.

– Совсем ополоумел… Да отпусти ты меня! И так внимание привлекаем.

Тим освободился из хватки Велика и поправил плащ.

– Как мне домой попасть? – Велик сделал несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.

– Есть два способа путешествовать между мирами. – Тим внимательно смотрел куда-то поверх головы Велика. – Первый – сильный маг тратит ради тебя весь резерв и открывает портал. Но что-то мне подсказывает, ты такого дурачка…

– А второй? – Велик в нетерпении перебил Тима.

– А второй – Кристалл Перехода. Но они стоят как годовая зарплата ездового дракона. – Тим немного помолчал и добавил: – Удачи тебе.

В его голосе сквозило искреннее сочувствие. Так желают удачи висельникам и смертельно больным.

Велик прокашлялся, унял дрожь в голосе и сказал:

– Того, что ты мне дал, – хватит?

Тим оглянулся, внимательно посмотрел на него и закатил глаза.

– Нет. Тебе надо найти работу. Один Кристалл не менее пятидесяти золотых имали стоит, от мастера зависит.

Велик нахмурился.

Что-то мне подсказывает, что это огромные деньжищи! Что же делать? Где найти работу чужаку? Есть только один выход – просить о помощи Тима. Он единственный, кого я тут знаю; тем более производит впечатление благородного человека, тьфу… эльфа.

– Тим, помоги устроиться. В долгу не останусь, если нужна будет помощь – все сделаю и лишних вопросов задавать не стану.

– Стой тихо. За спиной стража, – прошептал Тим.

Пару секунд он переводил взгляд с Велика на стражников и обратно. Затем, видимо, принял решение:

– Накинь капюшон. Я иду к старым приятелям. У них таверна на Ремесленной. Узнаю, нужен ли им работник. Подождешь меня у дверей.

Велик выдохнул – сегодня его точно вешать не будут.

Тим шел быстро. Велик старался не отставать. Вскоре они остановились у небольшого двухэтажного здания. На красной деревянной вывеске черными витиеватыми буквами было выведено «Трактир „У дядюшки Ману“». Светлый кирпич на стенах, цветы в горшках, чистые окна – создавалось впечатление, что сюда пускают только приличных людей.