Лира даже вырастила собственный садик экспериментальных растений, которые обладали множеством интересных свойств. Например, куст одозоры – настойка из его листьев помогала избавиться от неприятных любовных воспоминаний; войсинара белая – цветок, который мог повторить то, что услышал за сутки перед тем, как его сорвали; а невзрачная травка хамелионка… Вот оно! Войсинара! Тим вздрогнул – конечно, надежды мало, но вдруг ему повезет! Он прошелся по рядам садика Лиры и нашел маленькую табличку, на которой аккуратным почерком принцессы было выведено «Войсинара белая». Перешагнул через оградку и сорвал цветок.
Аккуратно завернув его в платок, положил во внутренний карман камзола. Лира рассказывала, что цветок начнет говорить, если его поместить в воду. Тим вышел из Оранжереи и поспешил в свои покои. Кровь стучала в висках: он должен ее найти.
Перед дверью столкнулся с графом Кемента…
Как отец выговаривает его фамилию?!
Высокий мужчина средних лет с выкрашенными по последней моде в черный волосами поджидал Тима с ворохом свитков.
– Ваша светлость! Ваш отец сказал, что вы дружны с Ее высочеством и ответите на несколько вопросов.
– Да-да. С удовольствием. – Тим выдавил светскую улыбку. – Дайте мне час. Я сам найду вас и все расскажу.
Вежливо кивнув, он скрылся за дверью. На небольшом столике у дивана стоял графин с водой и пара стаканов. Трясущимися от волнения руками Тим налил воду и поместил цветок в стакан. Гостевую комнату наполнил злой голос Лиры:
– Так… дурелестник… замочный плющ… Сюрприз он мне приготовил, гад ушастый! Жениться на Славии собрался, ослина такая! …хамелеонка… А этот: «Королевы в земле не копаются!..» Ну я им устрою… О! Вот что еще: одозора!
Цветок замолчал, а Тим застыл в изумлении: у Лиры получилось? Она создала говорящий цветок! И судя по всему, по своей воле покинула дворец. Во всей Эрдике было лишь одно место, куда могла отправиться злая принцесса-растениевод.
Я обязан ее догнать. Осталось лишь улизнуть от ищеек отца…
Глава 2
Тим сидел на небольшой полянке на окраине Черного леса и лениво ворочал палкой угли в костре, над которым на трех железных прутьях висел котелок. Недалеко лениво жевали траву два ревалла – ярко-желтые кони с черными гривами и хвостами.
Содержимое котелка булькало, шипело и готовилось вот-вот вылиться на землю. Тим тяжело вздохнул.
Вот же напасть! Хотел сделать предложение любимой, а она сбежала. Хоть бы с ней все было в порядке! Где ее теперь искать? Нет, я, конечно, догадываюсь, куда она могла отправиться, но вдруг – нет…
Тим переживал, что неделя, которую он потратил, чтобы добраться до Закатного королевства, прошла даром и драгоценное время было упущено.
Он снова и снова вспоминал слова Лиры, услышанные от цветка. Принцесса не сказала, куда планировала ехать, она лишь собирала с собой любимые растения и на все лады ругала его, Тима.
Тим поежился: опять накатила тревога. В последнюю неделю с ним часто такое бывало. Ни с того ни с сего появлялось ощущение, что за ним кто-то наблюдает, волнение скользкой змейкой ворочалось в животе, сжималось и душило все сильнее. Вот и сейчас казалось, что он на поляне не один.
Неожиданно Тим услышал стон из-за кустов. Он схватил меч. Эльфийские сапоги, легкая поступь – он старался двигаться практически неслышно. Тим отодвинул мечом ветки. На соседней полянке на четвереньках сидел человек, а перед ним валялся неизвестный механизм с двумя колесами и металлическими трубками. Незнакомец был странно одет: узкие штаны с полосками, синяя тонкая куртка – все в грязи и пыли. В темно-русых волосах запутались травинки, листочки и мелкие веточки. Он стонал, то и дело трогал голову. Охнув в очередной раз, на четвереньках дополз до механизма, снял с него деталь, открыл ее и… начал пить?