Император поднял руку, и золотистое сияние окутало Тянь Лина. Это были Небесные Оковы – невидимые, энергетические барьеры, которые могли подавлять ци Бессмертного и лишать его возможности использовать свои силы. Тянь Лин почувствовал, как потоки его ци замедляются, а затем и вовсе замирают, скованные этой мощной, императорской силой. Он, могущественный Принц, стал беспомощным.

«Ты лишаешься своих титулов и обязанностей наследника!» – объявил Император, его голос разнесся по всему Царству, будучи усилен Небесным Дао. Это было официальное, необратимое решение. – «До тех пор, пока твоя душа не будет очищена от этой… скверны. Ты будешь заточен в Пагоде Забвения – месте, где время течет иначе, а ци разрежена и не способствует культивации. Возможно, там ты вспомнишь о своем долге и своем истинном пути!»

Пагода Забвения. Тянь Лин знал о ней. Это была древняя структура, используемая для заточения Бессмертных, чья культивация отклонилась от пути или чьи души были поражены опасными привязанностями. Время там действительно текло медленнее, а энергия была настолько разреженной, что любая попытка культивации была почти бесполезной. Это было наказание, эквивалентное годам или даже столетиям впустую потраченного времени и силы.

Но наказание для него самого было вторично. Главным было то, что Император приказал найти Цин Мэй.

«А что касается этого существа…» – Император повернулся к Старейшинам. – «Приказ остается в силе. Используйте все доступные средства. Найдите этот остров. Найдите этот дух. Он должен предстать перед Небесным Судом и понести наказание за… за попытку околдовать наследника и разрушить порядок!»

Старейшина Цзюнь поклонился, в его глазах горел фанатизм. «Будет исполнено, Ваше Величество! Мы очистим Царство от этой скверны!»

Тянь Лин почувствовал, как его сердце сжимается от ужаса. Они не просто хотели ее разлучить; они хотели ее уничтожить или заточить навечно. Его открытое признание, его попытка защитить ее, только поставили ее под еще большую угрозу.