Время на Острове Туманов было благословенным. Оно залечило раны Тянь Лина, восстановило его силы и, что важнее, открыло его сердце. Но даже в этом укрытом от мира уголке вечность не стояла на месте. Полное выздоровление Принца означало, что время, когда он мог оставаться вдали от своего долга и своего мира, подходило к концу.

Его Бессмертная ци вновь циркулировала мощно и чисто. Раны затянулись без следа. Сила вернулась, теперь усиленная не только его собственной культивацией, но и чистейшей жизненной энергией, которую он впитал на острове. Он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, но эта сила теперь казалась тяжелым напоминанием о мире, который ждал его возвращения.

Цин Мэй видела изменения в нем. Его взгляд стал более собранным, движения – более решительными. Она знала, что звезда, упавшая на ее остров, готова вернуться на свое небо. Грусть легла легкой тенью на ее обычно ясное лицо.

«Ты готов уйти, Тянь Лин?» – спросила она однажды, когда они стояли на скалистом выступе, откуда, казалось, можно было увидеть край тумана, отделяющего остров от остального мироздания.

Тянь Лин обнял ее за плечи, прижимая к себе. Ее хрупкость и сила одновременно поражали его. «Я должен, Цин Мэй. Небесное Царство… оно нуждается во мне. И меня будут искать».

Он уже пытался ощутить пространственные потоки, найти след, по которому его вышвырнуло из пограничного мира. Теперь, когда его силы вернулись, он чувствовал слабую нить, ведущую прочь от острова. Это был не портал, а скорее разрыв, который затянулся, но оставил тонкий след. Найти этот след, используя свою Бессмертную силу и связь с Дао, стало возможным.

Цин Мэй прижалась к нему, ее лицо скрылось на его груди. Он чувствовал, как ее тело слегка дрожит. «Мне будет одиноко,» – тихо сказала она.

«Я знаю,» – прошептал он, целуя ее в макушку, в волосы, пахнущие цветами и туманом. – «И мне тоже. Но наша клятва… Помнишь? Под звездами».

Она подняла голову, ее глаза были полны слез, но в них горел огонек решимости. «Я помню. Вечная любовь. Несмотря ни на что».

«Именно так,» – твердо сказал он. – «Это не конец, Цин Мэй. Это только начало нашего испытания. Испытания, которое мы пройдем вместе, даже если будем порознь».

Следующие дни были наполнены горько-сладкими моментами. Они в последний раз гуляли по острову, прощаясь с его красотой. Тянь Лин запечатлел в памяти каждый оттенок зелени, каждое журчание воды, каждый аромат цветов, чтобы сохранить их в своем сердце вдали отсюда. Цин Мэй собрала для него особые травы и лепестки, наполненные жизненной силой острова, чтобы помочь ему в пути.

Он показал ей, как использовать определенные Небесные техники, которые могли бы помочь ей защититься, если кто-то все же найдет путь на остров. Она, в свою очередь, научила его определенным аспектам гармонии с природой, которые могли бы усилить его культивацию и дать ему преимущество в бою. Они обменивались знаниями и частичками своих миров, пытаясь сократить пропасть, которая должна была разверзнуться между ними.

Момент расставания наступил внезапно и оказался тяжелее, чем они оба могли себе представить. Тянь Лин нашел место, где ощущение разрыва пространства было наиболее сильным. Это была небольшая поляна, окруженная высокими, светящимися деревьями. Туман здесь был особенно плотным.

Они стояли друг напротив друга. Слова казались лишними. Их глаза говорили обо всем – о нежности, о боли разлуки, о силе их клятвы.

Тянь Лин осторожно взял Цин Мэй за руки, его взгляд был прикован к ее лицу. «Я вернусь за тобой, Цин Мэй. Обещаю. Даже если пройдут тысячелетия. Даже если мне придется бросить вызов всему Небесному Царству. Я найду способ быть с тобой».