Я сделал широкий жест рукой, показывая на границу поляны. Видя, что герцог не понимает, пояснил:

– Чертополох.

– Какой еще, к дьяволу, чертополох?

– Вы видите его здесь?

– Конечно нет!

– И я не вижу. Потому что кустов чертополоха тут нет. Легенды о том, что чертополох отпугивает нечисть, появились не на пустом месте. Раньше, когда Разрывы происходили куда чаще, чем сейчас, ангелы, что помогали закрывать бреши и устранять последствия, принесли с собой кусты небесного чертополоха. Он действительно отпугивал многих бесов и даже некоторых демонов, поэтому его высаживали в местах крупных врат. Подобных тем, что были здесь. Однако небесный сорняк не мог распространяться на земле. Его семена не давали всходов. Так что уже к следующему году от божественных колючек осталось лишь знание о его свойствах, которое со временем превратилось в легенду.

– И как эта легенда помогла вычислить беса?

– Легенда – никак. Однако у этого чертополоха обнаружилось любопытное свойство. Там, где он рос, осталось что-то вроде магической проекции. Любое существо ада видит призрак тех самых растений. Призрак, неотличимый от реальности. А остальные существа – не видят. Даже вы не видите. Да и я смог увидеть краем глаза лишь потому, что недавно поглотил силу беса.

Герцог долго смотрел на меня, видно, решая, издеваюсь я над ним или говорю правду.

– Тогда, быть может, ты скажешь, кто его сюда призвал?

Теперь настала моя очередь хранить тяжелое молчание.

– Вы действительно хотите это знать?