– Женись – на свадьбе погуляем.

Долгов пристально посмотрел на Валю:

– Честно ответить?

– А как еще? Ты ведь, насколько я знаю, иначе не умеешь.

– Это, Валя, во многом от тебя зависит, – сказал Долгов изменившимся голосом.

– Толя, не надо…

– Ты же тогда сначала в меня влюбилась. А Сашка потом появился. Как Цезарь: пришел, увидел, победил.

– Не говори, чего не знаешь. Это я его привязала, не он меня…

– Но его же… Его… – Анатолий не смог произнести «нет». – Ты одна, я один, может, попробуем, а? Все-таки уже много лет мы не чужие друг другу люди.

Валя с самого начала догадывалась, что он пригласил ее в гости не просто так. Вот и цветы тоже. Достаточно мужиков изучила… А ей-то хотелось посмотреть, как он тут устроился, посидеть по старой дружбе, вспомнить счастливые времена…

Она взяла сумочку, решительно поднялась с кресла.

– Ты что? – опешил Долгов.

– Я, Толя, Сашку ждала, жду и буду ждать. Для меня он есть всегда, даже если его нет. Понял?

Долгов вскочил, сделал круг по комнате, вернулся к креслу. Вид у него был решительный.

– Все, тема закрыта, извини, – произнес он веско. – Не валяй дурака, садись, ешь, пей. Икры вон даже не попробовала.

Валя опустилась в кресло, вернула сумочку на пол, снова взяла тарелку.

– Наверное, мне шампанское в голову ударило, – Долгов виновато улыбнулся. – Знаешь, ты права: Сашка из тех людей, которые просто так сгинуть не могут. Его надо всегда ждать. Это такой ас – из любой заварухи выкрутится, сквозь воду и землю пройдет, из ада невредимым выскочит. Нас с ним неплохо учили выживать. И если завтра я его на улице встречу, не удивлюсь, честное слово.

Валя достала из сумочки платок, утерла выкатившуюся слезу. Раскрасневшийся от волнения Долгов сел в кресло, налил шампанское, взял свой бокал:

– Давай-ка, Валентина, за нашего Сашку! И по-нормальному, чокнемся!

Зазвенели сдвинутые бокалы.

Валя засиделась у Долгова допоздна. Им было о чем рассказать друг другу. Вспоминали прошлое, вздыхали о беззаботной юности. Она опомнилась, когда был уже двенадцатый час, и заторопилась домой. Долгов вызвался ее проводить. Валя запротестовала. В конце концов, сошлись на том, что он поймает ей машину. Уже перед дверью Долгов вспомнил о забытом Валей букете…

Они вышли из подъезда, перешли на другую сторону улицы. Долгов поднял руку, голосуя.

У тротуара остановилась новенькая «шестерка», Долгов открыл переднюю дверцу, договорился с водителем, протянул ему купюру. Напоследок по-братски поцеловал Валю.

«Жигули» сорвались с места. Долгов смотрел вслед машине, пока она не скрылась за поворотом, потом перешел улицу и направился к своему подъезду.

А на автобусной остановке, на лавочке сидел рядом с целующейся парочкой Ветров, наблюдая за всем происходящим. Когда Долгов скрылся в двери подъезда, он поднялся с лавочки и медленно побрел прочь…

Главный технолог ереванского домостроительного комбината товарищ Саркисов неторопливо шел по тихой улочке портового города Фамагусты, неся в руке большой полиэтиленовый пакет с изображенными на нем матрешками. Он старался не волноваться, держать себя в руках, но противная внутренняя дрожь не оставляла его.

Саркисов свернул на улицу, по обеим сторонам которой жались друг к другу ювелирные лавки и мастерские. Отсчитал пятую слева и решительно направился к ней.

На пороге магазина-мастерской сидел кудрявый парень и с помощью нехитрого инструмента делал насечку на серебряном кувшине. Рядом был выставлен товар.

– Деметриус, – произнес Саркисов заветное имя.

Парень бросил на него быстрый взгляд, кивнул и скрылся в темноте мастерской. Через мгновение он появился снова, жестом пригласил войти.