Другие стены кабинета украшали деревянные панели, составляющие единый ансамбль со шкафом и письменным столом по центру, огромным и устойчивым. Настоящий полигон, а не стол. На нём кипами лежали документы, валялись свитки, стояли разные мелочи, приносящие жизнь в дом. Чудесная шкатулка с запирающими печатями (интересно что в ней?!), пресс-папье с ручкой в виде головы дракона, небрежно валялись маг-перья, странный нож для писем. Кто в наше время вскрывает письма специальным ножом? Махровый пережиток аристократии! Тем более, когда есть когти. Аккуратной стопкой сбоку высились книги. Редкие, судя по корешкам. Парочка фолиантов была посвящена запрещённым видам магии. Кто же ты, загадочный Снежок? Нийя ещё раз пожалела, что не навела о нём справки, прежде чем сунулась в логово. Но дело было спешное, а приз слишком манил. Она через чур понадеялась на удачу.

Напротив стола располагалось единственное в кабинете окно, зато впечатляющих размеров, в форме сложной арки. Очень вычурное, с цветным витражом и фигурами драконов на нём. Ух ты, ух ты! Кое-кто тащится от собственной расы? Или витраж всё-таки для красоты?

А вот на стене напротив шкафа висел предмет, которого в темноте она не заметила. Портрет. Нийя уставилась на него во все глаза. Женщина, изображённая на полотне, была прекрасна. Изысканна, подобно эльфам, хотя совершенно точно принадлежала к драконьей расе, судя по намёку на крылья за спиной, что тенью изобразил художник. Совершенна. Очаровательна. Нежный овал лица, безупречные черты, дивная кожа. Под дугами бровей сияют голубые глаза, соперничающие цветом с треобергскими топазами. И – честно! – вампирша затруднялась ответить, чей цвет прекраснее: очей прелестной дамы или топазов. Каштановые волосы лились по плечам, а уголки пухлых губ приподнимались в намёке на улыбку. Начали движение вверх, да так и застыли. Мол, я подумаю, стоит ли вас радовать своей благосклонностью. Но самое яркое, интригующее и интересное: в груди красавицы вызывающе торчал кинжал.

− Супруга? – Нийя бесцеремонно ткнула пальцем в направлении портрета.

Раз дракон не озадачивается тактичностью, то и она не будет.

– Пылкие чувства, сразу видно. Уютненько тут у тебя.

Особенно ей нравились многочисленные порезы на полотне. Кинжал метали не один раз твёрдой мужской рукой. Вот так развлечения у хозяина. Драконья любовь, она такая!

Снежок покосился на портрет, однако не произнёс ни слова, продолжил копошиться с защитой сейфа. И только закончив, гибко направился к ней, вышагивая не торопясь, заложив руки за спину.

− Кто ты такая, тайра? Прошу простить отсутствие восторга от знакомства, но я плохо переношу кражи.

Неуловимым движением он подался вперёд, и теперь стоял с ней нос к носу, буравя взглядом. Впервые она видела драконьи очи так близко, что можно было рассмотреть каждую крапинку. И она рассматривала, отчего задержалась с ответом.

− Отсутствие восторга извиняю, − буркнула Нийя, сообразив, что дракон успокоился. Зрачки его глаз стали круглыми, почти человеческими. − Раз Вы получили назад свою прелесть, могу я уйти?

Она аккуратно, но в то же время требовательно указала рукой на окно.

− В окно?

− В дверь было бы элегантней, но так тоже сойдёт.

Лишь бы согласился! На краткий миг ей показалось, что дело сладится. Дракон порычит и отпустит. Но…

− Нет.

Она уже говорила, что он гад?

− Я настаиваю.

− Я так и не услышал, зачем ты крала мой артефакт.

«И не услышишь. Профессиональные секреты не выдаю».

Её выражение лица дало ответ без слов.

− Что ж, раз тайра не желает делиться секретами, буду разгадывать их сам, − сообразил дракон о её нежелании выдавать информацию.