«Красавчик, последний шанс», − мысленно протранслировала она ему. «Иду на крайние меры. Но мы же оба взрослые половозрелые существа, правильно?»

Не удержавшись, она сдавлено хихикнула.

Тихий звук пробудил хозяина замка вернее, чем прошлые шумные перемещения. Дрогнули ресницы, воздух вдруг стал ощутимо горячим. Кожу кольнуло предчувствием беды. Нийя успела подумать, что зря она так близко к дракону. Ей бы пережить первые мгновения его пробуждения где-нибудь в подвале. Желательно ещё дальше. А когда глаза мужчины резко распахнулись, она поняла, что поздно. Всё поздно.

Дракон уставился на неё.

Глаза у него оказались пронзительно синими, с вертикальной полосой узкого зрачка. И совершенно точно злыми.

А потом мир взорвался.

Секунда. Драконье осознание ситуации. Стремительный перекат. Только что вялый Снежок бодро ушёл влево. Удар сердца – и беловолосый вихрь летит на неё. Настолько быстро, что она моргнуть едва успела. И это с её вампирской скоростью! Дыхание замерло в ужасе и восхищении. А потом крепкие руки схватили в капкан. Развернули, легко впечатали многострадальное тело в твёрдую мужскую грудь. Спиной. Ох-х-х… Её бедное побитое тело, да об эту твердокаменную грудь! В отличие от некоторых она не железная, хоть многие думают про вампиров иначе. С губ сорвался болезненный стон, который нисколько не разжалобил дракона. Наоборот, он стиснул её крепче. Провернул всё настолько играючи и держал затылком к себе, что тоже неспроста. Не хотел подставляться под новый ментальный удар. Быстро учится, чтоб его! Нийя же на своей шкурке ощутила, насколько силён и высок гадский дракон. Снежок без усилий держал её на весу, вцепившись одной рукой в горло и порционно выдавая кислород. А второй для удобства прихватив за талию. Однако нежного в подобном «объятии» было мало. Ноги болтались в воздухе, а боком она ощущала драконьи когти, с намёком ткнувшиеся под рёбра. Очень многозначительно ткнувшиеся. Мол, не дёргайся, хуже будет.

− У тебя есть мгновение между жизнью и смертью, чтобы поведать, какого Гхара ты лезла ко мне только что! – рыкнул дракон. Голос у него оказался низким, с хрипотцой. – Зачем пыталась выкрасть мой артефакт?

− Э-э-э… Искусственное дыхание? (Про артефакт пока помолчим)

− Не свисти! − Ухо обожгло горячее дыхание. − Ты слишком плотоядно поглядывала на меня, кровопийца.

− Я ела с утра, − оскорбилась Нийя.

− Ненавижу касания незнакомцев. И незнакомок тоже, − заявил дракон.

Ты смотри, какой нежный! Повисшую тишину нарушало их взаимное тяжёлое дыхание и стук сердец. Чертя кончиками пальцев по полу, Нийе слышала, как сердце блондинистого ящера колотится прямо ей в спину. Почему сипел блондин, она затруднялась сказать. Но вот его пальцы чуть втянули когти и подозрительно близко тёрлись возле груди. Даже слегка утопали в мягкости. Это отрезвляло и злило. Злости способствовало то, что дышала она с трудом, так как горло передавили. Рука блондина так и лежала там мёртвой хваткой, в отличие от той, что под грудью.

− Слышь ты, няшка Светлячок! – рассердилась она. – Меня абсолютно не интересуют твои тактильные пристрастия. Мне говорить тяжело. Кх… Кххх…

Блондин не купился. Рыкнул над ухом (прозвище явно не понравилось) и тихонько её встряхнул. Недоверчивый, однако. И темпераментный. А она не обманывает насчёт говорить тяжело! Горло саднило. Была бы человеком, он бы её уже придушил. Но, очевидно, дракон раскусил, какой она расы. Зато пренебрежительное: «пыталась выкрасть» задело. Ничего она не пыталась! Очень даже выкрала. Успешно! Правда, потом удача отвернулась от неё, и вожделенный артефакт вернулся под своды замка. Вопрос, откуда у дракона столь занимательная вещица, терзал бесконечно. Когда она получила наводку на артефакт, то не раздумывала ни секунды, хотя обычно тщательно готовится к ограблениям. Взялась за дело лично. Подчинённых не посылала. И знала, что в клане Сумеречных Хозяев глотки бы перегрызли за возможность обладать древним амулетом. Если бы она его им отдала. Ха! Больше ничего не отдаст, перебьются. Отныне у неё своя жизнь, у клана – своя. И их дорожки больше не пересекаются.