− Не помешал. Но да, свяжемся лучше позже.

− О-о, узнаю этот тон. Кое-кто собрался спустить пар!

− Ты следишь за моими похождениями?

− А то! Кто с кем спит – самый главный в жизни вопрос. Часто политический. – самодовольно изрёк правитель. − Взять хотя бы твоего сына…

− Айв, не сейчас!

− Ладно. Хорошенькая хоть?

− Женщин не обсуждаю.

− Х-ха! Бедняжка. Надеюсь, она переживёт.

Закусив губы, Нийя стояла ни жива ни мертва. Обычно за словом в карман она лезла, а сейчас только и оставалось, что беситься молча. Громко заявить, что никакому дракону сегодня ничего не обломится, будь он хоть трижды лорд, она не могла. Её вымораживало изнутри. Император и Дэшхарт Фот Даарден общаются запросто! Более того, Владыка Империи нарисовался поболтать «за жизнь». А Снежок назвал его запросто: Айв. Тогда как полное имя Императора – Айвердерик Ледяной. Так звали его подданные из-за мощной морозной магии. И о щепетильном отношении Императора к собственным титулам знал даже тупой. А тут: Айв! Просто за гранью! И Айвердерик слова не сказал против. Кто же этот белогривый лорд? Ох, надо, надо было наводить справки.

Император побурчал что-то ещё и исчез. А Нийя, выждав пока маг-глобус окончательно погаснет, с достоинством вышла из-за спины лорда. Тот, кстати, не спешил поворачиваться. Наверняка придумывал пакость.

− Нам помешали, − мило улыбнулась она дракону. – Позвольте выразить благодарность за своё спасение.

«Я обязательно сбегу отсюда. Прямо сейчас. Но сначала отвлекающий манёвр».

Пока драконы болтали об интимном, она продумала детали бегства из запечатанного замка.

Блондин следил за ней пристально. Прищурился. Закаменел плечами. С ним следовало быть осторожной, она уже имела сомнительное счастье наблюдать его скорость. Продолжая улыбаться, Нийя потихоньку завела руку за спину и незаметно сняла с пояса звёздочку, прикреплённую туда загодя. Что поделать, она женщина, которая любит побрякушки. Увешана ими. А то, что звезда внутри полая и заряжена заклинанием – это информация слишком личная, чтобы её сообщать. В определённых кругах подобные «звёзды» ценились очень высоко и пользовались огромным спросом. Маги, занимающиеся их изготовлением, зарабатывали баснословные гонорары. Во-первых, потому, что дело это опасное. Не все умели и не у всех получалось. А во-вторых, запрещённое. Законники выискивали таких магов-умельцев и сажали в тюрьму. Ну, или заставляли работать на Императора.

Перехватив миниатюрную бомбочку поудобнее, Нийя медленно облизнула губы. Позволив языку неторопливо скользить, допуская в движение двусмысленность. Ух! Прекрасно получилось. Лорд залип взглядом. Широкая грудь стала вздыматься сильнее.

− И каким образом выражать будешь? – хрипловато отозвался он.

− Максимально… горячо.

Нийя сделала полшага вперёд. Теперь встать боком, прикрывая звезду, выйти на удобную для броска позицию. Метнуть бомбочку в глобус. Крак! Острые шипы вошли в инструмент связи, как в желе. Звезда красиво застыла внутри прозрачной субстанции, а по поверхности глобуса пролегла сеть трещин. С тихим треском. Лорд дёрнулся на звук, и испуганная Нийя очень громко и томно вздохнула, будто нечаянно проведя рукой по груди. Сама от себя не ожидала.

Лорд застыл на полпути и ей почудилось, что зрачки в его глазах вытянулись и вокруг них заплясали огненные протуберанцы. Ой. Не переборщить бы. А то правда придётся того… благодарить.

Лорд был готов. Взгляд дракона приковало намертво. Он забыл, что хотел оглянуться. А у неё внутри набирала обороты паника. Ей продали бракованную звезду?! Немедленного взрыва не случилось. Нийя лихорадочно перебирала варианты, как выкручиваться дальше.