Теперь, после стольких лет совместной жизни, Королева могла бы смело сказать, что любила своего Королька. Королюшу. Кори. Корольчюкальце. Ути-пути.

Но тогда, давно, когда он был уже состоявшимся, зрелым и овдовевшим монархом, а она всего лишь красивой дебютанткой, Королева взяла Короля решительным штурмом, как неприятельскую крепость.

Для начала она победила в конкурсе красоты «Мисс Три Девять Королевств». Став самой красивой девушкой официально, она замелькала на обложках журналов и стала вести такую насыщенную общественную жизнь, что Король волей-неволей обратил на нее внимание.

Ну, и жениться ему пришлось, конечно.

Как честному Королю.

Другими словами, Королеве, чтобы эта свадьба состоялась, пришлось приложить много, очень много усилий. Она была безупречна и совершенна! Ежедневные занятия йогой только чего стоили!

От воспоминания о них у Королевы колени захрустели, и в голодном животе заурчало совершенно неприлично. Пятый день на одних только брокколи — это, знаете, дается нелегко!

А тут первый красавец, которому жюри отдало б титул «Мистер Три Девять Королевств и Вселенная», если б он просто появился на таком мероприятии, и Белоснежка…

Неидеальная Белоснежка.

Толстая Белоснежка.

Капризная Белоснежка.

Белоснежка с ленцой — порой ей было лень подниматься с постели, и она валялась целыми днями, лопая мороженое и почитывая книжку.

Белоснежка, вечно хнычущая, не желающая поддержать себя даже аутотренингом!

Не прилагая никаких усилий, так запросто она вытянула счастливый билет?!

— Ох, — произнесла Королева, покачнувшись. От этих откровений силы вдруг как-то быстро начали покидать ее, она ощутила ужасную ломоту в измученном корсетом теле. — Не поймите меня неправильно, Анри. Но это выглядит так, будто…

Принц усмехнулся.

— Да, да, — небрежно ответил он. — Белоснежка мне тоже все уши прожужжала о том, что все не так просто, и что я оказываю знаки внимания к ней с какой-то тайной, хитрой корыстной целью. Странно.

— А это, разумеется, не так?! — собрав последние силы, произнесла Королева, постаравшись глянуть на Анри особым, острым и пронизывающим, взглядом.

— Конечно, так, — ответил Анри. — Моя выгода состоит в том, что я собираюсь на Белоснежке жениться и в скором времени объявить ее своей королевой, разумеется.

— Ох, — произнесла Королева, снова покачнувшись. Силы покидали ее так стремительно, что Королю пришлось подхватить ее под острый локоток, чтобы она не упала.

— Что с тобой, дорогая?! — испуганно вскричал он. Король никогда не видел свою супругу недомогающей, слабой и беспомощной. Напротив — он сам привык прибегать к ее помощи и опираться на ее железное плечо. А тут такое…

— Ничего, ничего, — пробормотала Королева, ощутив голодное головокружение. — Это от радости… дорогой, помоги мне добраться до кресла…

Король и Анри, не сговариваясь, подхватили потрясенную Королеву и увлекли ее к столам, где она смогла присесть на одно из плетеных креслиц.

Там Король устроил супругу с комфортом и принялся обмахивать ее платком, хотя, признаться, к вечеру здорово похолодало.

— Да, да, — радостно трещал Король. — Это, разумеется, такая радость!

— Но симпатии маловато для заключения брака, — скептически пробормотала Королева. Руки ее сами потянулись пирожному, и радостный Король придвинул Королеве чашку с кофе.

— Разумеется, — поддакнул Анри. — Но ее вполне достаточно, чтобы захотеть повнимательнее присмотреться к девушке. А девушка при ближайшем рассмотрении оказалась невероятно оригинальной. Достаточно умная и находчивая. Бойкая, и не тихоня, которая не сможет постоять за себя. К тому же, она честная, упрямая и гордая. И не дешевка. Все, как и полагается, для будущей-то Королевы.