Семья погрузилась в пучину страданий. Ульяна разрывалась между больным отцом и плачущей матерью. Она собиралась поступать в Иркутский университет, но бросить родителей не смогла. Устроилась на полставки работать уборщицей в совхозную администрацию, чтобы больше времени проводить дома.

– Ядвига, жена Фёдора, приходится родственницей участковому. Не найдешь ты здесь правды, Таечка…,– шепнула как-то по- соседски, Вера Петровна Сысоева, работавшая секретаршей в сельсовете.

В августе Таисья Ильинична в сопровождении Ульяны приехала в областную прокуратуру.

После длительного стояния в очереди их вызвали в кабинет.

Приём вел худощавый невысокого роста молодой следователь. Он окинул равнодушным взглядом пожилую женщину и пригласил к столу.

– Я с дочкой. Можно ей остаться со мной? – робко попросила Таисья Ильинична. В последнее время она стала испытывать проблемы с памятью. Ульяна была ей не обходима, чтобы ничего не перепутать и не наговорить лишнего. Следователь хотел было возразить. Он поднял глаза и увидел перед собой настоящее чудо. Какое-то время он не мог отвезти глаз от этого прекрасного нежного лица, на котором ясное море голубых глаз молило его о помощи.

– Товарищ полковник! Считаю необходимым разобраться с этим запутанным делом на месте! Прошу разрешить мне командировку в Макарьево! – горячо сказал следователь Олег Каретников своему начальнику после рассказа Таисьи Ильиничны.

А еще через месяц исхудавшего, поникшего Николая освободили из-под стражи и привезли домой. Его место в СИЗО занял обезумевший от пьянки Фёдор Капицын, которого нашли в погребе дома его матери, где он прятался от следствия.

– Всё же есть правда на свете! Есть, доченька!– приговаривала Таисья Ильинична, гладя голову своего ненаглядного Коленьки.

– Да, верно, мама! А я уезжаю от вас, простите меня. Выхожу замуж…, – потупила взор Ульяна. Она напряженно всматривалась в окно. В ограду уже въезжала черная сверкающая лаком автомашина, за рулём которой сидел взволнованный Олег Каретников. В парадном мундире, с букетом роз в руках.

Олег сдержал свое обещание. Он помог молодой жене получить высшее образование. Ульяна с успехом окончила Иркутский институт иностранных языков и была приглашена на работу в администрацию города. Разумеется, по протекции мужа.

Когда Олег стал полковником, ему предложили высокий пост в областной администрации. Каретниковы переехали в новый дом на набережной Ангары, предназначенный для руководящих партийных работников. Ульяна тоже продвигалась по карьерной лестнице и вскоре работала заведующей сектором в областном партийном аппарате. К тому времени она перевезла мать в Иркутск.

Таисья Ильинична давно овдовела. Василий Иванович скончался спустя полгода после замужества Ульяны. Старший брат Ефим получил квартиру в Свирске, у него росло двое детей. Средний Николай жил с матерью. После того злополучного заключения, у него начались эпилептические припадки, он нуждался в постоянном уходе. Всю свою материнскую любовь престарелая Таисья Ильинична перенесла на несчастного Коленьку.

Ульяна Васильевна жила с мужем в согласии. Олег Леонидович окружил её таким обожанием, что трудно было не смягчиться женскому сердцу. Уступив однажды влюбленному Олегу, столько сделавшему для её семьи, Ульяна ни разу не пожалела о своем решении. Она привыкла к торопливым ночным ласкам мужа, к его бесконечной заботе о том, чтобы жена была довольна.

Вот только при виде резвящихся детей, разноцветных колясок и ребячьих радостных лиц, у белокурой красавицы сжималось сердце.

Свои печали она смогла доверить одному человеку – матери. Таисья Ильинична слушала дочку горько вздыхала и горячо молилась, чтобы Господь подарил её любимой Ульяшке ребёночка.