В коридор кто-то вошёл, даже много кто, как мне показалось, обе незнакомки пискнули, шмыгнули ко мне в тёмную палату и тут же плотно закрыли дверь. Изнутри.

10. 10. Товарки по несчастью

- Вы кто такие? – спросила я.

С кем мне придётся делить своё здешнее временное жилище? Впрочем, никакого другого у меня пока и нет.

- Я Стелла, - сообщила одна.

- А я Афродита, - отозвалась вторая.

В палате было темно, и лиц я разглядеть не могла, и всего прочего тоже. Но почему-то мне показалось, что на Стеллу и Афродиту мои новые соседки будут похожи меньше всего.

- Вот так прямо мама с папой и назвали? – позволила себе усомниться я.

Что-то мне не верилось, что среди Василь Васильичей и Акулин часто встречаются ещё и такие вот изыски.

- Ну а что, под крещёным именем работать, что ли, - повела носом одна из них, вроде это Стелла.

- Никто и не позарится, - вторила другая.

- Это ж первое дело – придумать себе байку, как тебя зовут да откуда ты взялась. Потому что Машка, Ташка и Палашка у всякого мужика и дома есть, а если дома нету – так по соседству всенепременно. И далеко ходить нужды никакой.

- А за Афродитой, надо думать, есть, - поддержала я разговор.

- Ты как вчера родилась. Из приличных, что ли? Богатенькая? – дёрнулась Афродита.

- Нет. Я после травмы, на меня напали и ограбили, и я вообще с трудом вспомнила, как меня зовут. И где тётку мою искать – понятия не имею.

- Может, она сама тебя найдёт? – предположила Стелла. – Если ты из богатых, то они ж так не оставляют.

- Я не помню, из каких.

- А в паспорте что написано?

- А паспорт украли.

И очень удивились, наверное, когда открыли и попытались прочитать.

- Так ты не здешняя? Или с правого берега?

- Так вот я тебе и не скажу, мне бы кто сказал.

- И никто тебя не ищет?

- Если и ищет, то пока никак о себе знать не дал.

- Так тогда хана тебе, - заключила Стелла.

- Почему это? – не поверила я.

- Ну, так, - подключилась Афродита. – Говоришь – ничего не помнишь, куда идти – не знаешь. Здесь тебя Василь Васильич на всю жизнь не оставит, он тут не хозяин, хозяин – господин Носов, Кондратий свет Никанорович, и ещё железная дорога. А Носов за порядок и за то, чтобы все были на месте и при деле.

- Так может, и я место найду и при деле окажусь. Подумаю – и окажусь.

- Ты смотри, тех, кто без документов, долго не держат. Как только поймут – и всё, речка бежит, часики тикают, - сказала Афродита.

- В смысле часики тикают? Ты вообще о чём?

- О том, что все должны быть с паспортами и при деле. Или при муже, при родителях или ещё каких родственниках. Если ты не хочешь быть нелегалкой, конечно. Наверное, у Михалыча всех берут, тебя тоже к делу приставят. Но у нас дело то же самое, а всё законно. Жёлтый билет – и никаких вопросов. Мамаша Вехотка новеньким рада, за новеньких можно с клиентов больше денег получить. А если ты из богатеньких была, так, может, ещё умеешь стихи там какие читать или на фортепьянах играть – так и вовсе кому попало не подсунут.

Чего? Какой, к чёрту, жёлтый билет?

- Вы что, в публичном доме работаете? – прямо спросила я.

- Ну что ты так сразу? – усмехнулась уже совсем невидимая в темноте Афродита. – Дом приличный, чистый. К нам даже доктор ходит, и болезней неприличных у нас нет. А если что серьёзное, вот как сейчас – то в больничку берут, то есть сюда. Не так и плохо.

- И что, у тебя других вариантов совсем не было? – не верила я.

- Чего? Каких таких вариантов? У меня отец помер на стройке железной дороги, мать нас тянула одна, а кроме меня там семеро ещё, я старшая. Больно сытно-то у нас дома было, можно подумать! А вон у неё отца и вовсе в помине не было, а мать мужиков водила, и её тоже под них подкладывала, чтоб больше денег оставляли! А мужики-то были всё непростые, кто фартовый, кто из нелегальных золотодобытчиков, кто с каторги бежал, зачем такое счастье? У мамаши Вехотки всё чисто, строго и законно, и вот сейчас нам от мужиков досталось, но тех мужиков за членовредительство тоже привлекут, и либо денег с них слупят на штраф, и нам на возмещение, либо ещё как накажут. Остальным будет урок, что нечего нарываться. А так даже денежку понемногу удаётся откладывать, и своим тоже подбрасывать случается, чтоб совсем-то не загнулись.