В жизни же Дамиана неожиданно появился непредсказуемый фактор. Не сказать, чтобы его день в принципе был строго распланирован, а сторонние сделки уж сильно подходили под описание «независимый бизнес», но обычно он сам создавал проблемы людям, а никак не наоборот. Катарина позволяла себе врываться в любое время, заполнять его голову всякой ерундой и переживать по поводу всяких глупостей. Хотя может он сам позволял ей это? Катарина была светом из какой-то другой «нормальной» жизни, о которой Дамиан с Ником уже давно забыли. Однако теперь они стали отмечать праздники и даже сданные экзамены. Сданные экзамены! Дамиан не мог вспомнить свое обучение хоть где-нибудь, кроме улицы, а тут с нетерпением ждал Катарину, чтобы узнать ее оценку, при этом всеми силами показывая, что его это нисколько не трогает. Хотя сама цифра его, действительно, мало волновала. Если «его девочка» светилась от счастья, значит, все было хорошо, и его душа успокаивалась. Катарина прочно заняла свое место, как у стойки, так и в сердце хозяина Бара. Однако от периодических трепок ее это не спасало.

Впервые эта идиллия была нарушена появлением помощника бармена. Ян сам пришел в Бар узнать, не занята ли вакансия. Условия студенту подходили идеально, и он очень хотел произвести наилучшее впечатление. У стойки его встретил Ник. Бармен смерил кандидата проницательным взглядом и попросил рассказать о себе, хотя решение уже принял. Улыбающийся Ян старательно презентовал себя, пытаясь показать все свои хорошие стороны разом. Это была его первая серьезная работа в штате после многочисленных подработок, и ему ужасно хотелось здесь задержаться.

– Завтра начать сможешь? – неожиданно прервал его Ник.

– Завтра? – ошарашено переспросил Ян. – Конечно. Во сколько прийти?

– Давай к пяти. Посмотрю, на что ты годен, – сухо отозвался бармен.

– Отлично. Спасибо большое, я…

– Ник, я жутко замерзла. Сделаешь своей фирменный чай? – влетела в зал Катарина, осветив его своей лучезарной улыбкой.

– Пакетик в кипятке? Запросто, – рассмеялся в ответ бармен и проводил девушку взглядом до уборной.

– Кто это? – зачарованно спросил Ян.

Ник даже вздрогнул. Он уже и забыл о юнце за стойкой.

– Гостья, – отрезал он и недовольно посмотрел на новоявленного помощника. – Завтра в пять.

– Ясно. Буду во время, – благоразумно ответил Ян и поспешил убраться.

Его приняли! Возможно, он сможет и так еще раз встретиться с этой феей.

Как и предчувствовал Ник, Ян и Катарина быстро сдружились. В спокойные часы их смех был слышен на весь Бар, порой сильно раздражая Дамиана. Хотя хозяин и не признавал этого за собой, только срывался на девушке иногда сильнее обычного, чем нисколько ее не смущал. Она уже привыкла к переменам настроения Дамиана, и его колкости порой забавляли ее не меньше, чем шутки Яна. Помощник же был счастлив каждый раз, когда видел девушку. Влюбился ли он? Определенно. Вместе с тем эти чувства больше походили на эйфорию от присутствия рядом прекрасного человека. Катарина с удовольствием с ним болтала, дразнила его и выслушивала, если вдруг дела не ладились. И только одну свою тайну она всегда держала при себе, будто находилась в сговоре с Ником и Дамианом. Кто она Бару? Уж слишком сильно она выделялась из общей обстановки.

– Гостья, – всегда отвечала она и пожимала плечами.

– И только? Ты тут всех знаешь, тебя знают и вообще…

– Ян, я просто гостья и больше копать тут нечего, – заверяла его девушка.

– Пусть будет так, – соглашался Ян, уверенный, все далеко не так просто.

Проблемы начались с коктейлей. В Баре их никогда не было, ибо в заведении царил культ чистого алкоголя, не испорченного лошадиной дозой сахара и дополнительным газом. Ник был категорически против нововведения. Заручившись поддержкой Дамиана, он до последнего отстаивал свои позиции, но сдаться ему пришлось все равно. В Бар стали заглядывать девушки. В какой-то момент о спокойном в меру уютном и недорогом месте в спальном районе разузнали парочки и стали все чаще наведываться туда вечерами, чем ни мало поначалу смущали Ника. Их Бар никогда не был местом для свиданий. Для сделок, разборок, забытья, стрелок – да, но не свиданий! Дамиана тоже обескуражил такой расклад, но включившаяся коммерческая жилка увидела в этом весьма выгодное предложение. И вот тогда Бар «размяк», как выразился Ник, и на свет появилось коктейльное меню.