Ян с удовольствием занялся освоением новых для него рецептов, оставив Нику все классические заказы.

– Только смотри, не устраивай здесь цирк. Никакие выкрутасы с шейкером нам здесь не нужны. Понял? – ворчал Ник.

– Конечно, понял. Под потолок ничего не подбрасывать, – смеялся в ответ Ян.

Новые горизонты его подстегивали. Ему уже хотелось смешать все со всем и посмотреть, что из этого выйдет. Поэтому иногда перед работой, если у бармена было благосклонное расположение духа, Ян экспериментировал с разными вкусами и неожиданными сочетаниями.

Вот за таким занятием в окружении бутылок и фруктов однажды застала Яна Катарина, появившись в обед в Баре.

– Ты чего так рано? – удивился он, расплывшись в улыбке.

– Нас полдня мучили коллоквиумом, и мне просто необходимо было перевести дух, – выдохнула девушка, закинув куртку и сумку привычным движением на соседний стул.

– Какао? – подмигнул Ян.

– Нет, слишком сладко сейчас. А что ты делаешь? – полюбопытствовала Катарина, рассматривая разложенные на стойке фрукты и расставленные бутылки и стопки.

– Это… ох, не знаю, что это. Вероятно, еще один провал на пути к легендарному авторскому коктейлю, – удрученно ответил парень.

Ян уже больше двух часов колдовал над различными ингредиентами, но результата так и не добился.

– Звучит амбициозно, – поддержала его Катарина. – Кинь апельсин.

Помощник бармена бросил девушке фрукт в руки и машинально поставил на стойку тарелку и нож.

– Спасибо, – кивнула Катарина и принялась раздевать сладкое «солнце». – Где Ник?

– Уехал. Сказал, что до открытия я вряд ли успею развалить Бар, и оставил меня за старшего, – отчитался Ян.

– С повышением! Хоть и временным, – обрадовалась Катарина.

Она никак не могла взять в толк, отчего Ник вечно шпыняет Яна. Ведь он сам выбрал его к себе в помощники.

Они продолжали мило беседовать, как вдруг на балконе открылась дверь.

– Ян, виски срочно, – и дверь тут же захлопнулась.

Новоявленный бармен дрогнул. Он редко имел дело напрямую с хозяином. Тот предпочитал не замечать его, пока в том не было нужды. Ян быстро бросил свой коктейль и достал стакан.

– Двойной, – спокойно подсказала Катарина.

Девушка по хлопку двери могла определить настроение Дамиана. И даже в самом взбешенном состоянии он ее уже ни капельки не пугал.

Ян молча налил необходимое количество из специально припасенной бутылки и поставил стакан на поднос.

– Подожди, – хихикнула девушка. – Раз уж Бар стал преображаться, пусть и его выпивка приобретет соответствующий вид, – с этими словами она отрезала две дольки лимона и вставила их в край стакана. – Идеально! Неси.

– Ты уверена? Он не любит, когда трогают его выпивку, – неуверенно произнес Ян.

– Не боись. Это всего лишь лимон. Ну, выкинет, если не оценит креатива, – улыбнулась Катарина.

Она и правда не видела в этом ничего страшного, всего лишь невинная шутка над грозным громилой. Ян ее оптимизм не поддерживал, но возражать ей не хотел. Как же очаровательно она улыбается!

Бармен быстро поднялся на балкон и постучал в кабинет. Услышав нетерпеливое «да», он юркнул за дверь, оставил стакан на столе, не смея мешать разговору хозяина по телефону, и живо ретировался обратно за стойку. Однако не прошло и минуты, как кабинет снова открылся.

– Ян, зайди, – тон не предвещал ничего хорошего.

Даже у Катарины холодок пробежал по спине от беспокойства за друга.

– Если лимон, вали на меня, – подбодрила она Яна и была вознаграждена взглядом «да, что ты такое говоришь!».

– Закрой дверь, – спокойно, слишком спокойно, произнес Дамиан.

Ян захлопнул дверь и остался стоять у нее. Ему самому себе было стыдно признаться, но он чертовски боялся этого громилы.