– Кто, например, Борис Михайлович?

– Товарищ Сталин, «пример оперативного прорыва 20-й армии в условиях Великой Отечественной войны является одним из удачных, так как в этой операции была продумана и правильно организована подготовка к наступлению и фактически выполнен прорыв, давший крупные результаты. Он был осуществлен на восьмикилометровом фронте (при общем фронте армии 20 км) с достаточно высокой плотностью насыщения, обеспечившей не только подавление всей системы огня обороны противника, но и успех дальнейшего наступления армии».26

– Кроме командующего 20-й армией генерал-майора Власова кто еще, товарищ Шапошников: Рокоссовский, Кузнецов? – Сталин перечислил еще несколько имен командующих армиями.

Начальник генерального штаба РККА маршал Шапошников задумался:

– Под Москвой «наступление 1-й и 16-й армий не имело прямым результатом прорыва обороны противника, но содействовало окончательному успеху 20-й армии».27

Кандидатура Власова выглядела многообещающе. В личном деле справка Управления кадров ЦК ВКП (б) от 24 февраля 1942 г.: «Власов аттестуется всесторонне развитым, хорошо подготовленным в оперативно-тактическом отношении командиром», «компрометирующих материалов на т. Власова не имеется». Представлен к наградам. Хорошие характеристики от военных, в том числе от командующего Западным фронтом Жукова.28 Боевой опыт Власова и его преданность Родине не вызывают сомнения. На Волховском фронте пора «навести порядок».

7 марта Сталин вызвал Власова в Москву. С повышением в звании и в должности он переведен на новое место службы. Генерал-лейтенант Власов назначен заместителем командующего Волховским фронтом.

Эхо грядущих событий начинает распространяться еще до их наступления. «Воениздат» заказывает корреспонденту «Фронтовой правды» К. А. Токареву книгу о Власове «Сталинский полководец»

9 марта 1942 г. в штаб Волховского фронта для координации действий Волховского и Ленинградского фронтов в Любанской операции прибыла комиссия, в состав которой входят члены Государственного Комитета Обороны Ворошилов и Маленков, генерал-лейтенант Новиков и генерал-лейтенант Власов.

Главный удар в январе 1942 года должна наносить 2-я ударная армия. Ставка торопила Мерецкова. Для подготовки наступления выделено трое суток, хотя требовалось не менее 15— 20 дней. Этого времени для развёртывания сил было недостаточно. Сталин предложил отсрочить операцию еще на пару суток. Больше трех дней Мерецков просить не осмелился. Очередной провал наступления вызвал вспышку раздражения у Сталина. Вина возлагалась на Мерецкова.

– У русских говорится: поспешишь – людей насмешишь. У вас так и вышло— поспешили с наступлением, не подготовив его, и насмешили людей. Если помните: я вам предлагал отложить наступление, если ударная армия Соколова не готова. Вы отказались, а теперь пожинаете плоды своей поспешности.

Командующий фронтом Мерецков был обеспокоен и ожидал последствий.

На посту заместителя командующего фронтом Власов старается не выходить из тесного круга своих обязанностей. Распоряжения Мерецкова он выполняет вяло, инициативы не проявляет. На совещаниях отмалчивается. И только внимательный взгляд рыбьих глаз, уменьшенных толстыми стеклами очков, подсказывает Мерецкову, что Власов выжидает, наблюдая за всем происходящим. Власова тяготит занимаемая должность, но после встреч со Сталиным в Кремле у Власова нет сомнений, что он достоин более высокого назначения. Напряжение между Власовым и Мерецковым растёт.

После неудачи под Любанью командование Волховского фронта – генерал армии Мерецков, член Военного Совета фронта армейский комиссар 1-го ранга А. И. Запорожец, член военного совета 2-й ударной армии дивизионный комиссар И. В. Зуев и генерал-лейтенант Власов— обсуждает новую кандидатуру командарма 2-й ударной армии.