Ветер гнал по набережным острые капли инея, срывал с крыш ледяные лепестки и носил по каналам пар, будто город сам выдыхал напряжение. Петербург был ещё молод – дерзкий подросток среди старых европейских столиц. Но уже тогда чувствовалось: он хочет стать Вечным. Даже в утренние сумерки слышался звон молотов, скрип блоков, хруст опилок под ногами. Пахло свежеструганным деревом, мокрой известью и амбицией.

Она надела тёмно-синее платье – строгое, с серебряной вышивкой по краю рукавов. Не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы соответствовать. Волосы стянула в узел, поверх накинула шаль, хранившую тепло дороги и запах сухой лаванды.

«Ты не странница. Ты – гость времени», – напомнила себе и шагнула через внутреннюю черту.