– Защитить императора! – послышался голос Эрменто. – Вывести его из зала!
Я выдохнула.
– Хозяин! – позвал Хат. – Беги отсюда! Злорадное обещание: я буду стоять и стрелять до конца! Ущерб на максимум, боеприпасы не экономить! А симпатичный у них тут дворец, а? Был.
– Он ведь не стреляет в безоружных людей? – прошептала я.
– Потом спрошу, – сквозь зубы произнёс Рэй. – Если будет кого спрашивать.
Я похолодела. Как только давка у выходов закончится, сюда сбежится вся охрана дворца, а у Хата нет невидимости. Его убьют, разломают на части, уничтожат!
А мы? Что будет с нами? И сможем ли мы вообще убежать?
– Я знаю дворец как свои пять пальцев, – еле слышно прошептал Рэй. – Держись. Не стоит жертве Хата пропадать зря.
Я едва успела прижаться к нему, как Рэй сорвался с места.
Мы неслись с такой скоростью, что я всё время ждала, что мы впечатаемся в стену. Но Рэй с виртуозным умением обходил углы и выбирал нужные коридоры: уже через минуту я почувствовала на лице свежий ночной воздух. Мы выбрались из дворца в сад.
– Малые западные ворота, – пробормотал Рэй. – Придётся перелезать через них. Держись очень крепко: если ты упадёшь…
– Я буду держаться, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Тебе совсем не страшно? Ведь мы оба…
– Тише.
Рэй в эту минуту ничего не видел, как и я, но он не выказывал ни неуверенности, ни страха. Я могла лишь восхищаться его смелостью.
Мгновением позже под его весом заскрипел металл, и я услышала запоздалые крики внизу. Проклятье, если в нас будут стрелять…
В следующее мгновение раздался выстрел. Рэй не перестал карабкаться, только замер на секунду. Следующая рунная пуля расплющилась о решётку ворот и тренькнула, падая на камень.
А потом прогрохотала очередь, и Рэй тихо зашипел. Ещё несколько секунд, и я ощутила на его рубашке тёплую кровь.
Но я не успела издать ни звука. Рэй перемахнул через ворота, всё ещё удерживая меня на руках, и в два прыжка спустился вниз. А потом, задыхаясь, вновь бросился бежать.
– Следы крови, – выпалила я на бегу. – Тебя нужно перевязать…
– До кровавых следов ещё далеко, – я услышала в голосе Рэя его обычную насмешку. – Всё, кажется, оторвались.
Он резко повернулся, нырнул куда-то, пригибаясь, и, тяжело дыша, остановился.
– Впрочем, – добавил он, – можем рисовать на стенах стрелки для императорской гвардии, если найдёшь где-нибудь кусок мела.
Он осторожно поставил меня на землю. И взял за руку.
– Эти переулки я знаю хуже, – пробормотал он. – Но даже и не подумаю заблудиться. Зря я ходил здесь четыре ночи подряд, в конце концов?
– Ходил здесь? Ты изучал маршрут?
Рэй неопределённо хмыкнул, и я наконец поняла.
– Ты знал, – прошептала я. – Ты догадывался, что проиграешь, что отец так или иначе захватит твоё тело, а я использую последнее оружие… и подготовился.
– Допустим.
Я сжала его руку так, что хрустнули кости.
– Но я-то не знала! Я не подготовилась! Как ты мог ничего мне не сказать?!
Рэй молчал.
– Я ослепла навсегда? – прошептала я. – Просто скажи мне это.
Его пальцы дрогнули. Но он не сказал ничего.
– Не смей мне не отвечать, – произнесла я сквозь зубы. – Я имею такое же право знать, как и ты.
– Да.
Я застыла. Что он имел в виду? Что? Про моё право знать?
– Да, ты не вернёшь зрение, и я тоже, – спокойно сказал Рэй. – Никак.
Я зажмурилась. В глазах тотчас вскипели слёзы, и я была чудовищно близка к тому, чтобы разрыдаться и завыть в голос.
И тут я почувствовала, как Рэй обнимает меня за плечи.
– Раз я всё предусмотрел, – тихо произнёс он, – значит, я предусмотрел и это. Фаэль… сосредоточься. Ты чувствуешь то, что я чувствую?
Я закусила губу. Меньше всего мне сейчас хотелось выполнять его распоряжения… но я послушно сконцентрировалась.