Я почувствовала боль. Тревогу.

И уверенность.

Эмоции Рэя, которые я теперь могла ощущать.

Я вдруг вспомнила слова отца про артефакт на замену, который придётся делать не меньше двух месяцев. У Рэя были эти два месяца. У Рэя было куда больше времени.

– Артефакт, – выдохнула я. – Ты сделал себе артефакт! Новые глаза! И они хранятся в тайнике, о котором знаешь один лишь ты!

– Всего лишь линзы, – мягко сказал Рэй. – Но они действительно должны помочь.

– Но ты не сделал такой же артефакт мне, – хрипло прошептала я. – Я не была у целителей, они не изучали моё зрение…

– Нет, потому что твой отец узнал бы об этом. Без вариантов.

Я сглотнула.

– То есть… то есть ты будешь видеть, а я нет?

Рэй вздохнул:

– Это не так. Но объяснять бесполезно: ты не поверишь. Идём, пока я не свалился в обморок прямо здесь.

Он сжал мою руку.

– Продержись ещё полчаса, – очень тихо сказал он. – Ради меня и ради себя самой.

«А потом, Рэй? – чуть не закричала я. – Что потом? Что случится через полчаса, я увижу твоё лицо? Нет! Так зачем это всё?»

– Конечно, – глухо сказала я. – Я не собираюсь устраивать истерику на улице. Веди. Я готова.

Я скорее угадала, чем ощутила, как Рэй наклоняет голову к моим волосам. Его пальцы не дрожали, но я вдруг ощутила вибрирующее внутри него напряжение, горе, нежность…

– Спасибо, – тихо сказал Рэй. – Если бы ты знала, от чего ты меня избавила…

– Ты… помнишь что-то? Когда отец… был в твоём теле?

Рэй коснулся губами моих волос.

– Неважно, – прошептал он. – Просто… спасибо тебе.

И, всё ещё обнимая меня за плечи, быстро зашагал вперёд.

3. Глава 2

Ступеньки ни разу не скрипнули под моими ногами. Дверь открылась бесшумно.

– Вот ванная, – негромко произнёс Рэй, протягивая мою руку в ручке. – Она тебе сейчас нужна?

Я покачала головой:

– Нет.

– Тогда просто запомни. Теперь направо… всё, мы в спальне.

В следующее мгновение он подхватил меня на руки. Я открыла рот, чтобы запротестовать, – и оказалась на мягкой постели. Два быстрых движения, и мои туфли упали на пол.

– Теперь закрой глаза и отдохни, – по-прежнему негромко, но очень уверенно произнёс Рэй. – Ничего больше тебе делать не нужно, но если тебе будет по-настоящему плохо…

У меня вырвался горький смешок:

– Плохо? Ну что ты. Всё отменно! Просто замечательно!

– Я так и думал, – невозмутимо сказал Рэй. – Так вот, сделай глубокий вдох. Сконцентрируйся на моих эмоциях. Не отпускай.

– И что тогда будет?

Он коснулся моего запястья:

– Ничего. Просто попробуй. И не открывай глаза.

Я вздохнула, закрывая глаза. Я и так их не открывала: слишком страшно это было – ничего не видеть. Ощущать ночную прохладу, знать, что наверху светит луна… и что я больше никогда не взгляну на звёзды.

– Останься со мной, – прошептала я.

И почти наяву увидела, как Рэй качает головой:

– Не могу. Я должен настроить свои новые линзы как можно скорее. Мы не можем оставаться здесь беспомощными.

Я сжала губы и не сказала ничего.

Послышались удаляющиеся шаги. Я глубоко вздохнула и сконцентрировалась на связи, соединявшей нас. Эмоции Рэя… если я почувствую, что владеет им сейчас…

Я вздрогнула, когда связь тёплым потоком потянулась мне навстречу, окутывая пальцы, касаясь щёк. Рэй…

Я вдруг ощутила в его сердце всё ту же тихую спокойную уверенность и надежду. Словно Рэй верил и знал, что всё будет хорошо.

Я горько усмехнулась. У него – да. А у меня?

Не хочу об этом думать. Не хочу думать ни о чём.

Усталость свинцовой тяжестью вдруг легла на грудь. После ужаса, который я испытала в катакомбах, после погони, бального зала, разговора с императором, после преображения отца, после смерти принца Тиара и мастера Алистера…