-- Соглашусь, -- обнадёжила я застывшего в ожидании мужчину.

   Сделала это очень вовремя -- проём снова раскрылся. На этот раз из него появился Ал-Риф, и фонило от брата отнюдь не воодушевлением и беззаботной расслабленностью, как должно быть после представления, а озабоченностью с налётом беспокойства.

   -- О каком согласии идёт речь? -- напористо поинтересовался Ал. Видимо, мои последние слова всё же услышал.

   -- Это личное, -- поставила я его в известность. -- До завтра, Ми-Лар. -- Вновь коснулась пальцами губ, чтобы обменяться с ним льером.

   Проводив глазами уходящего атриона, обернулась к брату.

   -- Напрасно согласилась, -- не одобрил тот моего решения.

   -- Почему? -- удивилась я.

   -- Он не сменит ради тебя семью.

   -- Отчего такая уверенность? -- Скептично хмыкнув, я бросила ещё один взгляд на картину и направилась в столовую. Есть хотелось до умопомрачения.

   -- Ты почувствовала от него больше, нежели простую заинтересованность? -- Ал-Риф, шагая рядом, принялся меня допрашивать.

   -- Нет, -- отрицать очевидное я не стала. -- Но ведь глубокие чувства не сразу проявляются...

   -- Сразу, -- категорично отрезал брат. -- Ты ещё молодая и этого не понимаешь, потому что опыта никакого. Вернее, мы все так считаем, пока не столкнёмся с настоящей любовью.

   -- А ты много об этом знаешь! -- возмутилась я. Даже остановилась, уперев руки в бока, и развернулась к упрямцу. -- Где твой хвалёный опыт? Сам ведь до сих пор не женат!

   -- Потому и не женат, -- резко осадил меня Ал, в очередной раз доказав то, о чём я уже давно подозревала: он в кого-то влюблён, эта девушка точно не из нашей семьи и взаимностью ему не отвечает даже на минимальном уровне. Иначе бы брат сейчас жил не на "Дизаре", а в её семье, и ухаживал, ожидая, пока она примет его как мужа.

   -- Ладно. -- Мне пришлось оставить щекотливую тему и вернуться к тому, с чего мы начали разговор: -- Допустим, я бы ему отказала. Наши дома разошлись, и с Ми-Ларом я больше никогда бы не встретилась. Но вдруг он на самом деле -- моя судьба? А я не дала ни ему, ни себе возможности в этом убедиться.

   -- Ты максималистка, -- охарактеризовал мою позицию брат. -- Не он -- так другой.

   -- Кто бы говорил... -- едва слышно пробормотала я, опускаясь на сиденье. Хорош советчик!

   Дождалась, когда на раздаче появятся стаканы, ловко выхватила жёлтый, оставив брату синий, и мысленно поблагодарила четыре-один, который так удачно подобрал для нас рацион. То есть "которая". В столовой диспетчерами традиционно работают женщины.

   -- Почему ты не стал досматривать представление? -- полюбопытствовала, вспомнив, насколько неожиданно брат оказался в коридоре. А ведь намеревался сидеть до конца. Он об этом говорил за обедом.

   -- Хотел тебя поддержать. Первый раз делать что-то самостоятельно психологически сложно. Вернее, оглядываться на сделанное. Кажется, наделал кучу ошибок и никакого профессионализма не продемонстрировал. А ты не предупредила даже, что у тебя соло будет. И мне показалось, что ушла расстроенная.

   -- Да нет, всё было неплохо, -- успокоила я его. -- Если честно, то я настолько увлеклась, что сейчас даже вспомнить не могу, как партию вела. Так что "оглядываться" мне не на что.

   -- Это хорошо. -- Отпив напиток, Ал задумался. -- Я, когда впервые управлял ботом без страховки, потом несколько дней мучился и переживал.

   -- Не ты один, -- поддержал его жизнерадостный женский голос. -- Мой первый самостоятельный мусс был тем ещё "шедевром". Я даже выпила его сама, чтобы никто не узнал, что именно получилось.