-- Вам нравится?

   -- Необычное восприятие. И очень качественно прорисовано. Это ваша работа?

   Я совершенно наугад спросила. Не основываясь ни на каких логических выводах, разве что кроме одного: ни атрион, изображённый на картине, ни тот, который сейчас со мной разговаривает, не из нашей семьи.

   -- Почти, -- очень даже скромно отреагировал незнакомец. -- Я всего лишь стену выращивал. А рисовала моя мама.

   -- Она изумительный художник! И безупречно подобрала нужные пигменты. А вы очень профессионально выбрали нужную скорость роста. -- Я ничуть не снизила уровня восхищения вовсе не потому, что автор картины оказалась для моего собеседника прямой родственницей. Мне на самом деле всё очень понравилось. -- Вы передавали нашим майнерам опыт?

   -- И учился сам, -- внёс коррективы атрион. -- Нет предела совершенству. Ми-Лар. А вы -- Рия-Ла.

   Избавив меня от необходимости представляться, мужчина коснулся пальцами своих губ, сняв с них льер, и шагнул ближе, протягивая руку мне.

   Отказывать я не стала, повторив его движение. Неофициальное общение всегда проще. И приятнее.

   Наши пальцы соприкоснулись, соединяясь лишь на мгновение, но даже этого было достаточно, чтобы восприятие его эмоций стало для меня более контрастным и чётким.

   Доброжелательность, определённо симпатия... Нет, пожалуй, больше -- восхищение.

   -- Твой голос меня покорил, -- слова тоже сомнений не оставили. -- Я лишь в детстве слышал женское пение, моя бабушка пела очень хорошо, но преемниц ей не нашлось. Сейчас в нашем доме нет певиц.

   Искренность и открытость. Никакого лукавства или попыток скрыть вполне очевидную подоплёку -- желание получить в семью экзота-певицу. И всё же я не удержалась от маленькой проверки:

   -- Да, я знаю. Ол-Чес ДиеВал об этом говорил.

   -- Мой отец не оставляет надежды, что однажды в стенах "Аграна" вновь прозвучит женское соло.

   Отец? Я внимательнее присмотрелась к своему новому знакомому, действительно обнаруживая всё больше сходных черт. Такие же серые глаза, полноватые губы, узкий нос, графитовые волосы, тёмная кожа. Похож, но... Но я его уже где-то видела! Ой!

   -- Это ты был на крыше! -- ахнула, вспомнив, где именно.

   -- И приятно удивился, когда увидел тебя на сцене... -- Ми-Лар вдохнул глубже, улавливая мою реакцию, и в его голосе появилась обеспокоенность: -- Я понимаю, всё это выглядит намеренно подстроенным, но я на самом деле ничего не планировал заранее. Не искал встречи специально, разве что сейчас. Боялся, что ты уйдёшь и я не успею с тобой поговорить.

   Он оправдывался, ощутив в моих эмоциях разочарование. Ведь первое, о чём я подумала, -- это владеющее мужчиной меркантильное желание угодить отцу. А мне так хотелось, чтобы я его привлекала как женщина, а не как редкий экземпляр, который нужно заполучить любой ценой. Неужели моё предназначение -- единственное, что волнует Ми-Лара?

   -- О чём поговорить? -- пошла ему навстречу, приняв объяснение. Может, я действительно излишне мнительная и недоверчивая?

   -- О приглашении, -- голос атриона вновь приобрёл спокойные, уверенные интонации. -- Ты согласишься провести завтрашний день со мной?

   Свидание? А вот это... приятно. После наступления совершеннолетия предложения побыть наедине я получала дважды, а по факту кавалером так и не обзавелась. Не сложилось. Это нормальное явление. Папа говорит, что ему до знакомства с мамой тоже не везло в личных отношениях. Хотя ограниченным его выбор трудно было назвать: семья на "Дизаре" даже в те времена уже была немаленькая, и другие дома отец посещал не так уж редко. Да и брат мой, похоже, унаследовал ту же разборчивость...