Однако, необходимость в срочном строительстве завода по переработке ОЯТ и хранилища была очень велика – места хранения ОЯТ на АЭС и в местах базирования АПЛ ВМФ СССР были практически заполнены. Поэтому в сжатые сроки все детали были согласованы и 26 июня 1967 г. вышло соответствующее постановление Совета Министров СССР, подготовленное военно-промышленной комиссией при правительстве. Этим постановлением были определены источники финансирования и сроки ввода объекта в строй.

В соответствии с проектным заданием, сырьем для «завода РТ» должны служить отработавшие тепловыделяющие сборки (ОТВС) от АЭС с реакторами ВВЭР-440, РБМК-1000, РБМК-1500, АМБ, КС, АТЭЦ, БН-350, БН-600, а также «транспортные сборки» ЯЭУ ледокольного и подводного флотов и научно-исследовательских реакторов.

ОЯТ в виде ОТВС привозится на завод в «спецвагонах» по железной дороге. По прибытии «сборки» разгружаются в хранилище, представляющее собой бассейн, заполненный водой, очищенной от солей. В пересчете на уран, ёмкость хранилища, составляет около 600 т. После выдержки под слоем воды, сборки переносятся манипулятором на специальное ложе, где происходит отрезка «концевиков» – элементов тепловыделяющей «сборки», не содержащих облученного топлива. Затем «сборка» измельчается и растворяется в азотной кислоте.

После растворения азотнокислый раствор, содержащий уран, плутоний, нептуний, трансурановые элементы и другие радионуклиды направляется на переработку с использованием экстракционных методов их разделения и очистки от радионуклидов. Вначале отделяется уран, который после этого в виде плава гексагидрата нитрата уранила направляется на завод для изготовления топлива для реакторов РБМК.

Плутоний в виде диоксида плутония, как готовая продукция завода, направляется «по назначению» – для производства ядерного оружия. Диоксид нептуния, как конечный продукт завода тоже направляется «по назначению» – проще говоря, на хранение. Специалисты признают, что весь процесс переработки ОЯТ является очень сложным и опасным (Творцы ядерного щита, 1998).

К началу 1997 г. на «заводе РТ» были переработано около 3.400 т ОЯТ, в том числе 3.100 т – ОЯТ от атомных электростанций с реакторами ВВЭР-440. Кроме ОЯТ от российских реакторов там перерабатывалось топливо от зарубежных АЭС – «Пакш» (Венгрия), «Ловииса» (Финляндия), «Норд» и «Грайсфальд» (Германия), «Козлодуй» (Болгария), «Дукованы» и «Ржеж» (Чехия), «Богунице» (Словакия), «Ровенская» (Украина) (ПО «Маяк», без даты).

Вместе с «заводом РТ-1», созданным на «Маяке», на ГХК в Красноярске-26 было начато строительство «завода РТ-2». Предполагалось, что темпы развития атомной энергетики в бывшем СССР и государствах-членах Совета экономической взаимопомощи будут увеличиваться. Это потребует дополнительных перерабатывающих мощностей. Строительство «завода РТ-2» было прекращено в 1992 г. из-за недостаточного финансирования и снизившихся темпов развития атомной промышленности.

1.3.9. «ЦЗЛ» и «ОНИС»

«Центральная заводская лаборатория» («ЦЗЛ») была организована в 1947 г. Первоначально она размещалась на площадке строящегося реакторного завода и занималась решением проблем, связанных с водоподготовкой и анализом поступающих химикатов. В 1948 г. «ЦЗЛ» разместилась в здании, построенном в самом центре города. Там же располагался кабинет И. В. Курчатова, в котором он проводил совещания.

После пуска комбината «ЦЗЛ» превратилась в связующее звено между академическими институтами и конструкторскими бюро, вовлеченными в круг проблем получения плутония, и самим плутониевым производством. Там велись многие исследования – от нейтронной спектроскопии до внешней дозиметрии, занимавшейся контролем окружающей среды на предмет её загрязненности радиоактивностью.