Санитарно-защитная зона предприятия в северо-восточном и западном направлениях имеет протяженность около 10 км. В подветренном восточном направлении она расширяется до 18 км. В районе жилого массива она проходит по границе застройки. Общая площадь санитарно-защитной зоны составляет 250 кв. км, из которой 60 кв. км заняты водоемами, а 150 кв. км – лесными массивами (Радиационная обстановка…, 1995).

В опубликованных исследовательских работах, связанных с комбинатом «Маяк», автор не встречал более или менее полных описаний его производственной и технологической схем. Поэтому для получения представления об этапах производства плутония приходилось пользоваться фрагментарными сведениями, полученными из литературных источников и из бесед со специалистами и экспертами. Существенную помощь оказала поездка автора на комбинат «Маяк» и знакомство с этапами производства на месте. Благодаря содействию ведущих специалистов предприятия, производственная схема «Маяка» может быть представлена достаточно полно.

Комбинат «Маяк», на переднем плане – озеро Карачай (из архива комбината «Маяк», фото сделано примерно в 1975 г., авторство не установлено)

Структурная схема комбината «Маяк»

– Группа реакторов-наработчиков плутония – «объект А», состоящая из трех заводов – «завод 156», «завод 24» и «завод 37»;

– Радиохимический завод для выделения из наработанной в реакторах смеси плутония с другими радиоактивными изотопами химически чистого Pu-239 с 99%-ной очисткой от примесей – «объект Б» или «завод Б», имевший в своем составе два основных предприятия – «завод 25» и «завод 35», объединённое название «завод 235»;

– Система водоснабжения реакторов и комбината;

– Химико-металлургический завод, на котором из химически чистого раствора плутония производился металлический плутоний, служивший основным элементом атомных бомб – «объект В» или «завод В», также носит название «завод 20»;

– Хранилища для высокоактивных жидких отходов;

– Хранилища для средне- и низкоактивных жидких отходов;

– Хранилища для твердых радиоактивных отходов;

– Система удаления газообразных радиоактивных отходов из помещений производственных объектов;

– «Завод РТ», построенный на базе выведенного из эксплуатации «завода 25», служит для переработки отработавшего ядерного топлива от атомных электростанций и от ядерных энергетических установок атомных подводных лодок;

– Печи для переработки радиоактивных отходов методом остекловывания и площадка для длительного хранения остеклованных отходов, входящие в состав радиохимического завода;

– Радиоизотопный завод, служащий для промышленного производства изотопов (преимущественно в медицинских целях);

– Приборный завод для производства необходимых в производстве приборов и оборудования (Ларин, 1996-а).

Технологическая схема «Маяка» в период максимальной производственной нагрузки будет рассмотрена ниже. Поскольку значительная часть информации была получена из общения со специалистами и экспертами, в течение многих лет проработавших на атомных производствах и пользующихся определенным производственным жаргоном, то в описаниях технологических процессов и схем будут употребляться термины, используемые атомщиками в повседневной работе. Это представляется необходимым, поскольку некоторые из терминов не имеют широко распространенных и общеизвестных литературных эквивалентов. В случае необходимости будет приводиться объяснение употребляемых терминов.

1.3.4. Облучение урана в реакторах «завода А»

Добытый и переработанный природный уран помещался в оболочки из алюминия (урановые «блочки», как в повседневном обиходе называли получавшиеся капсулы атомщики), затем «блочки» укладывались внутрь тепловыделяющих стержней (ТВЭЛы), а стержни загружались в активную зону реакторов-наработчиков плутония. Активная зона уран-графитового реактора представляет собой многотонную массу графита, пронизанную алюминиевыми каналами, в которые опускались стержни с «блочками». Для охлаждения каналов, которых в активной зоне было около двух тысяч, через них прокачивалась вода. Охлаждающая вода забиралась из ближайшего озера Кызылташ, проходила химическую подготовку и после прохождения через активную зону реактора, нагретая, сбрасывалась обратно в это озеро.