Пострадавшими в результате всех случавшихся на комбинате «Маяк» аварий оказывались в первую очередь жители ближайших населенных пунктов, персонал комбината и «неучтенный контингент» – военные строители, заключенные, солдаты-охранники. В меньшей степени пострадало население Челябинске-65, численность которого составляла примерно 80.000 жителей. Объясняется это тем, что большинство происходивших аварий не задевали город. Чего здесь больше – предусмотрительности проектировщиков или случайного везения – сейчас сказать трудно.

Проходная комбината «Маяк» (апрель 1993 г., фото Владислава Ларина)

1.3.1. Первые шаги

Промплощадка комбината «Маяк» расположена в междуречье рек Теча и Мишеляк. Первый советский промышленный реактор, построенный на «Маяке» и предназначенный для наработки «оружейного» плутония (Pu-239), начал давать продукцию в 1948 г. Он получил название «реактор А» – сентиментальные работники «Маяка» до сих пор называют его «Аннушка». Физический пуск реактора А состоялся 8 июня 1948 г. в 00.30, а 19 июня он был выведен на проектную мощность. Этот реактор находился в эксплуатации и нарабатывал плутоний в течение 39 лет и был окончательно остановлен только 16 июня 1987 г. (Фетисов, 1996).

Одновременно с ним был построен и подготовлен к эксплуатации радиохимический завод (РХЗ), на котором предполагалось из наработанного «грязного» плутония – смеси изотопов, содержащих различные примеси и высокоактивные продукты деления, выделять плутоний с высокой степенью химической очистки (свыше 99%), пригодный для производства деталей атомной бомбы.

Именно радиохимический завод, особенно на первых этапах его работы, из-за неотработанной технологии являлся основным источником радиоактивного загрязнения окружающей среды. Разумеется, реакторы-наработчики тоже давали значительное количество радиоактивных отходов, но их количество было несравнимо по объёму с количеством загрязнения, поступавшего от РХЗ.

1.3.2. Реакторная база «Маяка»

Потребность в плутонии у военных была столь велика, что уже в апреле 1950 г. был пущен второй – более мощный «реактор АВ-1». В апреле 1951 г. – третий «реактор АВ-2». В конце 1953 г. эти два реактора были объединены в единый производственный объект и названы «завод 24». Примерно в тоже время был создан «завод 37», объединивший четыре тяжеловодных реактора и один легководный. Первый «реактор А», исследовательский «реактор АИ» и «реактор АВ-3» составляли «завод 156».

Таким образом, на комбинате «Маяк» в разное время были построены и работали десять реакторов, два из которых продолжают работать до настоящего времени (Творцы ядерного щита, 1998). Сведения о реакторной базе «Маяка» приведены в Таблице 1.2.

Действующие в настоящее время «реактор Руслан» и «реактор Людмила», обладая уникальными нейтронно-физическими и технологическими характеристиками, обеспечивают наработку таких радиоактивных изотопов, как C-14, Co-60 с удельной активностью до 300 Ки/г, Ir-192 с удельной активностью до 700 Ки/г (Радиационная обстановка…, 1996; Фетисов, 1996). Информация о их назначении и применении в значительной мере продолжает оставаться секретной, однако известно, что они служат как для производства экспортной продукции, так и для «оборонных» целей.

1.3.3. Общая структура комбината «Маяк»

Охраняемая территория промзоны «Маяка» вместе с жилыми массивами составляет около 160 кв. км. В северо-западной и юго-западной частях этой территории расположены жилые массивы города Озёрска и так называемого «поселка №2» – Татыш (по названию расположенного рядом озера). Центральную и восточную части территории занимает основная промплощадка. Пространство между промзоной и жилыми кварталами занято вспомогательными производствами. Два естественных водоёма на территории предприятия используются для промышленного оборотного водоснабжения, а искусственные, созданные на месте заболоченных озёр, используются для хранения жидких радиоактивных отходов (Радиационная обстановка…, 1996).